Horner: "Mercedes is zwakker zonder Lauda"

Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, verwacht dat de afwezigheid van Niki Lauda in de pitbox van Mercedes een flinke impact zal hebben op het team. Lauda voorziet Toto Wolff van adviezen over te nemen beslissingen. Die moet de teambaas van Mercedes nu missen en dat maakt de Zilverpijlen zwakker, volgens Horner.

Lauda, die vorige maand zijn 70e verjaardag vierde, is nog steeds herstellende van een longtransplantatie die hij afgelopen najaar onderging. De Formule 1-legende is daarom dit weekend nog niet aanwezig in Australië. De zoon van Lauda, Mathias Lauda, liet enkele weken geleden weten dat het moeilijk te zeggen is wanneer zijn vader weer terugkeert in de paddock. Voorlopig moet Wolff het dus doen zonder zijn steun en toeverlaat. "Niki zal nog meer gemist worden wanneer het heftige strijd om de titel was. Hij was als een kruk voor Toto om op te leunen. Het team zal dus zwakker zijn zonder de directe betrokkenheid van Niki", zegt Horner.

Bernie Ecclestone, een persoonlijke vriend van Horner, is een andere prominent die al een tijdje niet meer is betrokken bij de sport. Ecclestone wil met enige regelmaat nog wel zijn ongezouten mening geven over de huidige leiding van de Formule 1. Horner ziet de 88-jarige Ecclestone op den duur een comeback maken in de sport. "Je weet het nooit met hem. Misschien koopt hij de sport ooit terug. Hij is nog steeds in goede vorm. Hij heeft nauw contact met de teams, promoters en de overheden", vertelt de Brit aan de Daily Mail.