Renault met vertrouwen naar Melbourne: "Hebben beste rijdersduo op de grid"

Het Formule 1-team van Renault verwacht komend seizoen hoge ogen te kunnen gooien. Hoewel ze nog niet voor de wereldtitel denken mee te kunnen strijden, willen ze wel het middenveld domineren. En dit moet gaan lukken, zo is teambaas Cyril Abiteboul vastbesloten. Volgens hem beschikt Renault over het sterkste rijdersduo op de grid.

Renault werkt al enige tijd samen met Nico Hülkenberg, maar de Duitser reed de afgelopen seizoenen met verschillende teamgenoten. Jolyon Palmer, Carlos Sainz Jr en Daniel Ricciardo zijn allemaal in een vrij korte tijd de revu gepasseerd. Laatstgenoemde werd vorig jaar zomer aangekondigd als nieuwe aanwinst. De Australiër werd weggeplukt bij Red Bull Racing en wordt door Renault gezien als de ontbrekende schakel om hun doelstelling te verwezelijken: kampioen worden. Deze droom moet in 2020 of 2021 gerealiseerd worden, zo heeft de Franse fabrieksformatie zichzelf op het hart gedrukt.

Komend seizoen zal Renault dus nog niet meevechten om het kampioenschap, maar Abiteboul denkt wel dat zijn team het iedere andere formatie knap lastig kan maken op de baan. Volgens hem zijn er afgelopen winter grote stappen gezet. Niet alleen met het aantrekken van Ricciardo, maar ook met de nieuwe auto en motor. Abiteboul verwacht dan ook dat Renault in Australië, waar de seizoensopener dit weekend plaatsvindt, sterk voor de dag gaat komen.

"De Grand Prix van Australië is de eerste race van het seizoen en voor Daniel Ricciardo direct het hoogtepunt van het jaar. Daarnaast maakt hij natuurlijk zijn debuut voor ons", zo steekt Abiteboul van wal tegenover Crash.net. "We gaan er vol vertrouwen heen met een wagen die veel potentie heeft laten zien in Barcelona. De motor heeft vooruitgang geboekt en met Daniel en Nico samen beschikken we over het sterkste duo van de grid. We kijken er naar uit om hen ervaring en talent in actie te zien. Er wordt veel verwacht de eerste race, met name vanwege het debuut van Daniel."