Stewart: "Wat coureurs nu doen, betekende in het verleden hun dood"

Sir Jackie Stewart is van mening dat Formule 1-coureurs tegenwoordig enorm veel risico's nemen op de baan. Door de sterk verbeterde veiligheid denkt men er niet meer bij na dat crashes ook enorme gevolgen, en soms zelfs de dood, tot gevolg kunnen hebben. Volgens Stewart zijn crashes tegenwoordig gegarandeerd in de Formule 1.

De inmiddels 79-jarige Stewart was zelf tussen 1965 en 1973 actief in de koningsklasse van de autosport. Toen waren de veiligheidsmaatregelen nog lang niet zo extreem als nu. De Brit zorgde er tijdens zijn loopbaan middels een crash zelf voor dat de veiligheid iets werd verbeterd. In 1966 crashte hij hard tijdens de Grand Prix van België en kwam hij vast te zitten terwijl er brandstof begon te lekken. Als er één vonkje was ontstaan, was dit een ramp geweest en had Stewart het waarschijnlijk niet overleefd. Vanaf dit moment werd er een hoofdschakelaar voor de elektronische apparatuur en een verwijderbaar stuur ingebouwd. Sindsdien is de veiligheid ieder jaar verder toegenomen, waardoor dodelijke crashes nu zelden nog voorkomen.

Doordat de Formule 1 tegenwoordig zo veilig is, nemen coureurs onnodige risico's en zoeken ze meer dan eens de grens op. "Die acties hadden in het verleden zware verwondingen of zelfs de dood opgeleverd", zo meldt Stewart in gesprek met Motorsport.com. "Omdat de autosport in het algemeen en de Formule 1 in het bijzonder zó veilig is geworden, brengen coureurs - en dan jammer genoeg niet alleen de rookies maar ook de ervaren krachten - zichzelf steeds vaker in situaties waarin een ongeluk onvermijdelijk is."

Volgens de Britse oud-coureur zien we tegenwoordig veel meer crashes dan voorheen. Dit is interessant voor de toeschouwers en het draagt bij aan het spektakel, maar Stewart lijkt er geen fan van te zijn. "Zo hebben we in de afgelopen jaren bijna nooit meer een openingsronde gezien waarin er geen contact tussen minimaal twee auto's was", zo zegt hij. "De teams houden er tegenwoordig zelfs al rekening mee."