Verstappen: "Willen direct competitief zijn, hebben goed pakket"

Max Verstappen kijkt vol vertrouwen uit naar de seizoensopener in Melbourne. De Nederlander denkt dat Red Bull Racing over een beter pakket beschikt dan de voorgaande jaren en hoopt dan ook dat ze direct competitief kunnen zijn op het circuit van Albert Park. Mercedes en Ferrari lijken op dit moment de grootste concurrenten.

Red Bull Racing koos er afgelopen zomer voor om te breken met motorpartner Renault en ging vervolgens in zee met Honda. De Japanners waren in 2018 al actief bij Scuderia Toro Rosso en hebben daar aangetoond grote stappen te maken na hun teleurstellende periode bij McLaren. Volgende week begint het echte werk voor de krachtbronfabrikant, want dan mogen zij laten zien dat de motor competitief is ten opzichte van Ferrari en Mercedes. Verstappen heeft er in ieder geval vertrouwen in. Hij denkt dat Red Bull Racing en Honda samen over een zeer sterk pakket beschikken.

De voorgaande jaren verliepen de testweken niet vlekkeloos voor het team uit Milton Keynes, maar dit keer was er geen vuiltje aan de lucht, op een crash van Pierre Gasly na. Verstappen put dan ook vertrouwen uit de voorbereiding. "Als je naar onze lange runs hebt gekeken, dan zie je dat het er veelbelovend uitziet", zo laat hij weten aan Motorsport.com. "We willen dus meteen vanaf het begin competitief zijn. Ik denk dat we een goed pakket hebben, maar tot volgend weekend zullen we nog niet precies weten waar we staan en of het gat naar Mercedes en Ferrari is gedicht."

Verstappen ziet op Albert Park wel kansen, maar erkent dat het niet het meest makkelijke circuit is om in te halen. "Albert Park is een interessante baan. Het is daar hobbelig en er zijn veel snelle bochten, dus met een goed gebalanceerde auto is dat echt leuk. Daarentegen is het niet het makkelijkste circuit om in te halen. Door de korte rechte stukken is het niet makkelijk om een poging te doen, maar het kan wel", aldus de Limburger.