Alexander Albon: "Ik moest stapels boeken doornemen voor mijn debuut"

Alexander Albon had enkele maanden terug nog niet durven dromen dat hij in 2019 op de grid van de Formule 1 zou staan. Op het laatste moment kreeg de Brits-Thaise coureur toch plots een telefoontje van Dr. Helmut Marko, met de vraag of hij in wilde stappen bij Scuderia Toro Rosso. Om zich optimaal voor te bereiden, dook Albon in de boeken.

Toen Daniel Ricciardo aankondigde te zullen vertrekken bij Red Bull Racing, kwam de stoelendans op gang. Pierre Gasly werd overgeheveld vanuit Toro Rosso en Bredon Hartley moest het schip ruimen bij de juniorenformatie. Daniil Kvyat werd aangesteld als opvolger van Ricciardo, maar in het geval van Hartley was het vinden van een vervanger een stuk lastiger. Verschillende namen deden de ronde, maar uiteindelijk ging het zitje verrassend naar Albon. De 22-jarige coureur had eigenlijk al een contract getekend bij het Formule E-team van Nissan, maar kon toch worden weggeplukt door het team uit Faenza.

In tegenstelling tot Kvyat, had Albon nog helemaal geen ervaring met de Formule 1. Voordat hij mocht instappen bij de wintertest, moest hij zich dan ook goed voorbereiden. Hij kreeg vanuit het team een enorme stapel met boeken die hij moest doornemen. "Het zijn er echt veel, ik kon het niet geloven", zo vertelt de talentvolle coureur aan Motorsport.com. "Vooral dat boek over het stuurwiel, die is echt dik." Gelukkig zat er tussen aanstelling van Albon en de wintertest voldoende tijd. "Het was fijn om me in die periode in te kunnen lezen."

Volgens de Brits-Thaise coureur is het leesvoer ook enorm belangrijk geweest. "Er gaat veel techniek schuil achter het rijden, dus daar moet je verstand van hebben", zo zegt hij. De wintertest heeft hij inmiddels achter de rug, dus nu is het op naar Melbourne, waar hij zijn eerste Grand Prix gaat rijden. "Het dringt waarschijnlijk pas tot me door als ik er ben, maar ik heb er heel veel zin in. Melbourne heeft niet het meest eenvoudige circuit, dus het wordt vast een eye-opener."