Verstappen: 'Hoe beter de RB15 is, hoe minder fouten ik maak'

Max Verstappen is ervan overtuigd dat de auto een grote rol speelt in de hoeveelheid fouten die een coureur maakt tijdens een seizoen. Volgens hem zijn Lewis Hamilton en Sebastian Vettel minder vaak te betrappen op een fout, omdat zij een veel betere bolide hebben waardoor ze niet op de limiet hoeven te rijden.

Afgelopen seizoen kende Verstappen een matig begin, waarin hij veel fouten maakte. Het kwam de Limburger op veel kritiek te staan, maar hij wist zichzelf te herpakken in de tweede seizoenshelft. Van de negen races na de onderbreking stond Verstappen maar liefst zeven keer op het podium. Nu Dr. Helmut Marko en Christian Horner hebben gezegd dat Verstappen het team moet gaan leiden in 2019, wordt de druk op zijn schouders alleen maar groter. De Red Bull-coureur zal de balans moeten vinden tussen rijden in teambelang en zijn honger naar overwinningen. Fouten maken zoals in de eerste seizoenshelft van 2018 kan nu niet meer.

Verstappen beseft dat hij een belangrijke rol gaat spelen binnen het team, maar denkt dat de hoeveelheid fouten ook erg afhangt van hoe sterk de RB15 is. Volgens hem moet je meer risico's nemen wanneer je in een mindere auto rijdt, omdat je het verschil met de concurrentie ergens moet compenseren. "Als je zo'n goede wagen hebt, dan hoef je niet altijd honderd procent te gaan in een kwalificatie of race", zo begint Verstappen ten overstaan van Motorsport.com. "Fouten komen dan ook veel minder vaak voor."

Niet alleen speelt de auto een rol in het maken van fouten, maar ook in de kansen om kampioen te worden. Verstappen vergelijkt zichzelf met Hamilton, die in 2008 - één seizoen na zijn debuut - al de wereldtitel wist te veroveren. "Was Lewis destijds al klaar om te vechten voor de titel? Volgens mij dacht hij toen van niet, maar hij was het wel omdat hij een extreem goede auto had. Je weet nooit precies wanneer je er klaar voor bent, want de verschillen tussen de F1-auto's zijn gewoon zo groot. Ik weet zeker dat ik kan vechten met Lewis of Sebastian, maar dan moet ik wel het juiste materiaal hebben", aldus de Nederlander.