Ochtendsessie zevende testdag: Leclerc klokt snelste tijd van de wintertest, Hamilton productief

Ferrari heeft de teleurstelling van de verloren tijd weg kunnen spoelen met de snelste tijd van de wintertest tot nu toe. Op de allerzachtste compound klokte Charles Leclerc een tijd van 1.16.231. Daarmee komt hij dicht in de buurt van de pole lap van Lewis Hamilton vorig jaar op het Circuit de Catalunya. Red Bull-coureur Pierre Gasly kwam niet in de buurt van de tijd van Leclerc. Datzelfde gold voor Lewis Hamilton, die wel de meeste ronden in de ochtendsessie wist af te leggen: 85.

Lewis Hamilton klokte de eerste tijd van de dag. Hij ging op de gele C3-band naar buiten en liet een tijd van 2.01.389 noteren. Daar doken verschillende coureurs al snel onder. De tijd van Hulkenberg, 1.20.646, bleef even staan als snelste ronde. Op dat moment had Red Bull-coureur Pierre Gasly nog geen serieuze tijd geklokt.
De ochtendsessie was ruim een uur onderweg toen Gasly voor het eerst een tijd klokte. Hij deed dat op de ongemarkeerde band: 1.18.524. Intussen had Hamilton al de toon gezet voor de ochtend op de C2-band: 1.18.097. Meerdere coureurs reden op de hardere C2-band. Ook Magnussen, Stroll en Hülkenberg zetten hun snelste tijd neer op deze compound.

Gasly dook onder de tijd van Hamilton op de gele C3-band: 1.17.911. Vervolgens wisselden Norris en Hulkenberg elkaar af met de snelste tijd. Uiteindelijk bleef de tijd van Norris, 1.17.084, het langste staan. Leclerc bleef qua ronden ver achter bij de coureurs die vanochtend actief waren. De reden dat de Ferrari-coureur zo lang in de pitbox bleef was omdat de SF90 een nieuwe vloer kreeg. Met de nieuwe vloer zette Leclerc een supersnelle ronde neer op de harde C2-band: 1.17.253. Omgerekend zou hij op een zachtere band de snelste tijd van de winterst tot nu toe in handen hebben. Aangezien Pirelli heeft gezegd dat het verschil tussen de compounds zes à zeven tienden is.

Albon was de eerste coureur deze wintertest die onder de 1.17 dook. Op de allerzachtste compound, de C5, klokte hij een tijd van 1.16.981. Met nog iets minder dan drie kwartier op de klok was Leclerc de volgende coureur met een tijd onder de 1.17. De Ferrari-coureur deed er iets minder snel over dan Albon: 1.16.949. Daarbij moet vermeld worden dat Leclerc op een compound harder reed dan de coureur van Toro Rosso. Ferrari bevestigde nog maar eens dat de SF90 op dit moment de snelste auto is. Leclerc wist op de C5 onder de tijd van Albon te duiken: 1.16.658 en verbeterde zijn eigen tijd even later. Hij kwam dicht in de buurt van de pole lap van Hamilton vorig jaar voor de Spaanse Grand Prix: 1.16.361. De regerend wereldkampioen zette zijn auto afgelopen seizoen op pole met een tijd van 1.16.173. Vlak voor het einde van de sessie perste Leclerc er nog een snellere ronde uit: 1.16.231.

Overzicht van de tijden en het aantal ronden van de ochtendsessie!#F1Testing pic.twitter.com/tttomhrSFP — GPfans.com (@GPFansNL) 28 februari 2019