Rosberg: "Verstappen was het probleem, bedreiging voor Ricciardo"

Voor voormalig wereldkampioen Nico Rosberg is het zo klaar als een klontje waarom Daniel Ricciardo vertrok bij Red Bull Racing. Volgens de Duitser durfde Ricciardo het risico niet te lopen dat Verstappen zijn loopbaan zou verwoesten. De man uit Perth vertrok daarom naar Renault om daar te bouwen aan een kampioensteam.

Ricciardo leek helemaal op zijn plek bij Red Bull Racing, maar afgelopen zomer wist hij de mensen binnen en buiten de paddock volledig te verrassen. De Australiër kondigde aan te zullen vertrekken bij het team uit Milton Keynes, omdat hij een contract had getekend bij het Formule 1-team van Renault. De beslissing van Ricciardo viel Red Bull Racing rauw op het dak, want de Oostenrijkers hadden kort daarvoor nog een filmpje met Ricciardo opgenomen waarin hij zijn contractverlenging aankondigde. Rosberg denkt dat het Ricciardo toch te heet onder de voeten werd, met Verstappen als oorzaak.

"Ik denk dat Max op een bepaalde manier een probleem vormde voor de loopbaan van Daniel", zo steekt de wereldkampioen van 2016 van wal tegenover NU.nl. "Als Max op de lange termijn de overhand zou krijgen, dan zou dit min of meer het einde betekenen van Daniels droom om wereldkampioen te worden." Hoewel Ricciardo met zijn overstap naar Renault zijn titelkansen niet vergroot, kan Rosberg de keuze van de Australiër wel begrijpen.

"Daniel heeft alles in zich wat je moet hebben om wereldkampioen te worden, maar Max is crazy special", zo legt de Duitser uit. "Bij Renault kan Ricciardo de rol van leider op zich nemen en krijgt hij de kans met het team mee te groeien. Dit gaat alleen wel heel wat jaren duren."