Mercedes worstelt: "Als we de voorvleugel aanpassen, kost dit maanden"

Het belooft een bijzonder spannend seizoen te worden in de Formule 1. Het dominante Mercedes van de afgelopen jaren, lijkt vooralsnog niet als sterkste uit de winter te zijn gekomen. Met name over de 'traditionele' voorvleugel bestaan twijfels. Mocht men het concept willen veranderen, dan gaat dit maanden duren, zo erkent teambaas Toto Wolff.

Ferrari verscheen tijdens de eerste testweek in Barcelona met een revolutionaire voorvleugel op het asfalt. Waar Red Bull Racing en Mercedes met een tamelijk traditioneel concept op de proppen kwamen, koos de Scuderia ervoor een totaal nieuwe invulling aan de aerodynamische reglementen te geven. Zij kwamen met een creatie waarbij de zijkanten van de voorvleugel bij de wing end plates naar beneden zijn gekruld om zo de lucht beter om de voorbanden te geleiden. Een risicovolle keuze, maar vooralsnog lijkt het goed uit te pakken. Ferrari kwam tijdens de eerste testweek in Barcelona als sterkste uit de bus.

Adrian Newey, ontwerper van de RB15 van Red Bull Racing, zei recentelijk al dat de kans bestaat dat andere teams het concept van Ferrari gaan kopiëren. Volgens hem is het voor Red Bull vrij eenvoudig om het concept van Ferrari te introduceren, maar voor Mercedes niet. Newey denkt dat de W10 compleet moeten worden omgebouwd, wil men de Ferrari-voorvleugel gaan gebruiken. Mercedes-teambaas Wolff erkent dit en dus kan het team uit Stuttgart nog wel eens met de handen in het haar komen te zitten. Vooralsnog lijkt het er namelijk op dat Mercedes het derde teams is op de grid, al blijft het in deze periode nog gissen.

Wolff erkent dat zij het concept van Ferrari mogelijk gaan kopiëren, maar ziet daarbij ook obstakels. "Als iets anders beter functioneert, dan is het logisch dat alle teams kijken wat anderen precies op hun auto hebben gemonteerd en gaan ze dat op hun eigen auto uitproberen", zo laat hij weten tijdens een sponsorevenement van Petronas in Italië. Voor Mercedes gaat dit echter heel veel tijd kosten. "Dat gaat niet van de ene op de andere dag. Als je het aerodynamische concept wil veranderen, praat je niet over dagen of weken. Nee, dan praat je over maanden."