Surer: "Als Verstappen hoofd erbij houdt, kan hij vanaf begin meedoen"

Max Verstappen kan vanaf de eerste Grand Prix in Australië meevechten om het kampioenschap, mits hij zijn hoofd koel houdt. Althans, dat is de mening van voormalig Formule 1-coureur Marc Surer. De 67-jarige Brit denkt dat de Red Bull-coureur het in zich heeft om zijn team bij de hand te nemen.

Verstappen rijdt dit seizoen voor het eerst bij Red Bull Racing met een minder ervaren teamgenoot. Hoewel Pierre Gasly qua leeftijd verder is dan Verstappen, heeft hij wel een stuk minder ervaring in de koningsklasse van de autosport. Daarnaast weet Verstappen hoe het is om voor het podium te rijden. Gasly stond nog nooit op het ereschavot. De rol van Verstappen binnnen Red Bull Racing verandert dus, maar Surer denkt dat de Limburger daar geen problemen mee gaat hebben. Hij verwacht dat Verstappen zijn team kan gaan leiden komend seizoen.

"Ik vertrouw hem dat wel toe", zo zegt de oud-coureur in gesprek met Motorsport.com. Volgens Surer heeft Verstappen vorig jaar in de tweede seizoenshelft bewezen dat hij verstandig en volwassen kan rijden. Hij denkt dan ook dat de Red Bull-coureur zich heeft ontwikkeld ten opzichte van een tijd geleden. "We hebben afgelopen seizoen gezien, in ieder geval in de tweede helft van het seizoen, dat hij absoluut volwassen is geworden en intelligent kan rijden", aldus Surer.

Verstappen moet echter wel zijn hoofd erbij houden, zo is Surer van mening. Vorig jaar raakte de Nederlander in de eerste seizoenshelft dikwijls betrokken bij incidenten en kreeg hij het aan de stok met de media. "Toen stelde hij me teleur. Hij maakte zoveel fouten dat ik bijna het geloof in hem verloor. Ik vroeg me af of hij nog wel aan het bijleren was", zo zegt Surer. "Maar zijn tweede helft was indrukwekkend. Als hij nu als teamleider een beetje verstandig rijdt, zou hij vanaf het begin mee kunnen doen."