Ocon over rol als reserverijder: "Wordt lang jaar, maar kan wel leren van Hamilton"

Esteban Ocon zal volgende maand niet op de grid verschijnen wanneer het nieuwe Formule 1-seizoen losbarst in Melbourne. De Fransman wist geen zitje te veroveren voor dit jaar en moet zich daarom schikken in een rol als reservecoureur. Ocon ziet voor- en nadelen wat betreft zijn tussenjaar.

Ocon kende een prima seizoen in dienst van Force India, maar werd na de overname van Lawrence Stroll opzij geschoven ten faveure van Lance Stroll. De Fransman kwam zodoende zonder team te zitten en probeerde alles op alles te zetten om ergens een stoeltje te vinden. Hoewel hij gezien wordt als een zeer talentvolle coureur, slaagde hij er niet in een nieuwe werkgever te vinden. Ocon besloot daarom aan de slag te gaan als reservecoureur bij Mercedes, het team waar hij ook in het opleidingsprogramma zit. De Fransman ziet voor- en nadelen aan deze nieuwe rol, maar is vastbesloten om in 2020 terug te keren op de grid.

"Het is natuurlijk een andere rol waarin ik nu zit, maar ik heb het al een keer meegemaakt bij Renault", zo vertelt hij aan Sky Sports. Hoewel hij nu wat ouder is, ziet hij bij Mercedes voldoende kansen om te leren. In het bijzonder van vijfvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. "Ik heb nu wel wat ervaring, maar leren van wereldkampioenen is een geweldige kans. Om te zien hoe Lewis werkt, dat is erg interessant en je ziet dan direct waarom hij zo vaak kampioen is geworden."

Ook denkt Ocon dat hij in zijn nieuwe rol een belangrijke bijdrage heeft kunnen leveren aan de W10. "Ik heb al veel werk in de simulator verricht. Zo heb ik tenminste vijftien dagen in de simulator gezeten sinds december en alles getest voordat de juiste wagen het circuit op ging", zo vertelt hij. De 22-jarige coureur is echter niet van plan voor lange tijd de reserverol te vervullen. "Het wordt een lang jaar nu ik zelf niet kan racen, maar het horen van de wagens vanaf de zijlijn zorgt ervoor dat ik vastberaden ben om terug te keren."