Honda voelt geen druk: "Er is weinig veranderd"

Alle ogen zijn op dit moment gericht op Honda. Kan Red Bull Racing met de Japanse motorfabrikant eindelijk weer meestrijden om de wereldtitel? De verwachtingen zijn hoog, maar bij Honda voelen ze geen extra druk. Een sterke en betrouwbare krachtbron leveren was immers altijd al het doel, zo stelt technisch directeur Toyoharu Tanabe.

Terwijl Honda afgelopen seizoen een testjaar draaide bij Scuderia Toro Rosso, zat Red Bull Racing met de vraag of ze nog wel door moesten gaan met motorpartner Renault. Door de progressie die Honda wist te boeken bij de juniorenformatie, besloot men uiteindelijk toch te breken met de Franse fabrikant. Red Bull Racing ging in zee met Honda, in de hoop dat het op korte termijn weer mee kon gaan vechten om de wereldtitel. Hetgeen Honda in de winter en tijdens de eerste testweek heeft laten zien, geeft de burger moed. Dit brengt echter ook hoge verwachtingen met zich mee, maar Honda voelt geen extra druk.

"Nee, eerlijk gezegd niet", zo laat Tanabe weten aan Motorsport.com. "Als motorleverancier heb je de taak een betrouwbare en sterke krachtbron te leveren aan de teams. We leveren aan beide formaties hetzelfde product. Dat is onze wens en ons doel." Volgens de Japanner maakt het dan ook weinig verschil dat men nu levert aan een topteam. "We respecteren natuurlijk de door Red Bull Racing behaalde resultaten in het verleden, en dat brengt druk met zich mee. Maar wij leveren nu eenmaal een goede en betrouwbare motor. Dat was ons doel al en dat blijft het nu ook. Dat is geen grote verandering."

Volgens Tanabe heeft Honda haar imago weer goed weten op te poetsen na de teleurstellende jaren bij McLaren. Hij is van mening dat de krachtbron nu competitiever en betrouwbaarder is. "We hebben bij de bouw van de 2019-motor niet alleen gekeken naar de prestaties, maar ook naar de betrouwbaarheid. We geloven dat we op beide vlakken sterk hebben verbeterd. De ontwikkeling draait niet alleen om één onderdeel, het draait om ieder onderdeel. We hebben alles opnieuw bekeken om zowel de betrouwbaarheid als de prestaties te verbeteren", zo besluit Tanabe.