EXCLUSIEF: Giovinazzi trots om Italië weer te mogen vertegenwoordigen

Antonio Giovinazzi zegt dat het een "speciaal gevoel" was toen hij een vast stoeltje kreeg bij Alfa Romeo Racing. De Italiaan is trots op het feit dat na een afwezigheid van acht jaar hij de eerste Italiaan is die terugkeert op de grid. De 25-jarige Giovinazzi ziet Alfa Romeo niet als zijn plafond en hoopt ooit voor Ferrari te rijden, vertelt hij in een exclusief interview met GPFans.com.

Giovinazzi had de laatste twee jaren geen vast stoeltje. Hij mocht in 2017 al wel twee keer invallen namens Sauber, maar we zagen hem daarna niet meer terug. Afgelopen seizoen had hij de rol van ontwikkelingscoureur van Ferrari. Het werd ook wel weer tijd voor een Italiaanse coureur in de Formule 1. Jarno Trulli was de laatste Italiaan die actief was in de koningklasse. Hij stopte in 2011. "Eindelijk, na acht jaar, is er een Italiaanse coureur terug op de grid van de Formule 1 en ik ben er trots op dat ik die Italiaan ben. Alfa Romeo Racing met een Ferrari-motor, het is een fantastische combinatie", steekt de coureur van wal. Giovinazzi ziet Alfa Romeo zeker niet als zijn eindstation. "Natuurlijk is dit niet mijn einddoel. Het is een begin van nieuwe dingen. Ik ben heel erg blij en trots. Ik kan niet wachten tot de start van het nieuwe seizoen."

De Alfa Romeo-coureur heeft ondanks dat hij niet veel het asfalt is op geweest veel geleerd in de afgelopen jaren. Hij is een completere courer geworden naar eigen zegggen. "Twee jaar is een lange tijd, maar ik denk dat het twee belangrijke jaren waren, omdat ik veel met Ferrari heb kunnen werken. Ik ben beter voorbereid op de Formule 1 dan in 2016 of 2017, dus ik moet Ferrari bedanken voor die jaren."

Voor Giovinazzi kwam zijn Formule 1-debuut in 2017 vrij onverwacht. Hij kreeg pas in de ochtend van de race te horen dat hij 's middags zou starten. Ondanks dat hij op papier geen rookie meer is, verwacht hij dit seizoen nog veel te leren. Met Kimi Räikkönen als teamgenoot heeft hij de ideale leermeester. "Voor mij kan Kimi een leermeester zijn, helemaal in het begin. Hij is een wereldkampioen, heeft veel ervaring dus ik kan veel van hem leren. Maar hij is ook een referentie voor mij, omdat hij een snelle coureur is. Als ik bij hem in de buurt kan komen betekent het dat ik goed bezig ben."

Giovinazzi hoopt in de toekomst dezelfde weg te bewandelen als Charles Leclerc. De Monegask promoveerde na zijn debuutseizoen naar de absolute top: Ferrari. "Ik denk dat iedere coureur voor een topteam wil rijden. Het doel is om Ferrari-coureur te worden. Maar nu ligt de focus op Alfa Romeo. In de toekomst zullen we zien wat er gaat gebeuren", aldus Giovinazzi in een exclusief interview met GPFans.com.