Wintertest derde ochtend: Räikkönen snelste, weinig actie voor Verstappen

De derde ochtendsessie van de wintertest zit erop en de rondetijden beginnen al wat te zakken. Deze keer is het echter niet de Ferrari die de tijdenlijst aanvoert. Kimi Räikkönen heeft namelijk met zijn Alfa Romeo de snelste tijd van de winter tot nu toe neergezet: 1:17,762. Vettel kwam tot de tweede tijd en Ferrari kende opnieuw een productieve sessie met 80 ronden. Bottas pakte voor Mercedes ook veel kilometers (88 ronden). Red Bull Racing kwam met Verstappen nog niet echt tot een groot aantal ronden; de Nederlander ging slechts 33 keer rond het circuit.

De derde testdag begon onder wat bewolktere omstandigheden dan de afgelopen twee dagen, maar dat weerhield de teams er niet van om zo snel mogelijk de baan op te gaan. Max Verstappen mocht weer aan de slag in de auto, die na de crash van Pierre Gasly van gisteren wel even een flinke opknapbeurt nodig had. De Nederlander ging gelijk aan de slag en betrad de baan met een flink hekwerk vol met sensoren aan de RB15. Voor Haas legde Pietro Fittipaldi, de kleinzoon van voormalig wereldkampioen Emerson Fittipaldi, ondertussen zijn eerste kilometers af als testcoureur.

Sebastian Vettel pikte weer op waar Ferrari met Charles Leclerc was gebleven op de eerste testdag: kilometers maken. De Duitser ging niet gelijk zo snel als op de eerste dag, maar zette wel weer de toon qua snelheid. Zijn voormalige teamgenoot, Kimi Räikkönen, volgde hem met de Alfa Romeo vervolgens met de tweede tijd, op slechts drie tienden. Om nog maar eens aan te geven hoe weinig de tijden zeggen; een topteam en middenveldteam vlak achter elkaar met allebei veel snellere tijden dan de rest van het veld.

McLaren liet zich opvallend lang niet zien omdat er een nieuwe vloer onder de auto moest komen, maar iets voor half twaalf kwam de MCL34 voor het eerst vandaag de baan op met Carlos Sainz achter het stuur. Ondertussen klonken er voor het eerst deze week ook motorgeluiden uit de pitbox van Williams, waar men eindelijk aan de gang kon met het voorbereiden van de FW42 op haar eerste kilometers. Slechter nieuws was er voor Haas; want voor de tweede keer deze testweek viel de nieuwe auto stil. Nu met Fittipaldi achter het stuur.

De afgelopen dagen waren de tijden van onder de 1:19 exclusief Ferrari-territorium, maar na Räikkönen in de Alfa wist ook Nico Hülkenberg vlak voor het middaguur in de Renault een tijd te klokken in de 1:18. Even later was het echter weer Räikkönen die de tweede stek innam. Max Verstappen liet een groot deel van de ochtend ondertussen aan zich voorbijgaan, maar kwam met de lunch in zicht toch nog even de baan op. Hij zette direct een snellere tijd neer met de eerste tijd in de 1:18 voor Red Bull Racing. Even later verrastte Räikkönen echter met de eerste tijd in de 1:17. Mogelijk was dat al even een kwalificatiesimulatie van Alfa Romeo, maar het toont in ieder geval aan dat de tijden dit jaar opnieuw verder zullen zakken ten opzichte van het voorgaande jaar.

De ochtendsessie zit erop! pic.twitter.com/i98PfhkD00 — GPfans.com (@GPFansNL) 20 februari 2019