Giovinazzi over kans bij Alfa Romeo: 'Alleen Gasly belde me, verder niemand'

Antonio Giovinazzi behoort tot de grote groep debutanten voor komend seizoen, maar de Italiaan is met zijn 25 jaar wel ruimschoots de oudste. De coureur uit Martina France heeft lang moeten wachten op een vaste aanstelling, maar kreeg deze winter de kans van Alfa Romeo Racing. Giovinazzi ontving hierop alleen een felicitatie van Pierre Gasly.

Giovinazzi is een coureur die lang heeft moeten wachten tot de kans zich voordeed om een volledig seizoen bij een Formule 1-team te rijden. Hij mocht al wel tweemaal tijdens een Grand Prix in actie komen, maar een vast dienstverband zat er tot op heden nog niet in. De Italiaan was vaak wel aanwezig in de paddock, maar vertolkte dan de rol van reserve- en/of simulatorcoureur. Zo werkte hij onder meer voor de teams van Ferrari en Sauber. Aankomend seizoen staat hij voor het eerst als vaste coureur op de grid, nadat Alfa Romeo Racing besloot hem aan te stellen als opvolger van Charles Leclerc.

Giovinazzi was enorm blij met deze nieuwe uitdaging en greep gelijk naar zijn telefoon. "Ik belde meteen mijn vader, die toen bij de familie zat, nadat ik het contract had getekend", zo vertelt Giovinazzi in een exclusief interview met Motorsport.com. "Ik zei: 'Pap, het is ons gelukt.' Hij begon direct te huilen. Mijn moeder riep vervolgens: 'Bel ons later terug en dan kunnen we rustig praten!' Dat moment zal ik nooit vergeten."

De Italiaan belde vervolgens ook nog met mensen vanuit het Ferrari-kamp, maar van de andere coureurs op de grid kreeg hij niets te horen, op één na. "Gasly, meteen daarna", zo vertelt Giovinazzi. "We zijn na 2016 (toen ze samen de GP2 reden) altijd met elkaar in contact gebleven. We hebben elkaar heel hoog zitten. Ik feliciteerde hem met zijn overgang naar Red Bull en hij deed hetzelfde toen hij hoorde van mijn deal met Alfa Romeo. Behalve Pierre zijn er niet echt andere coureurs geweest die mij hebben gefeliciteerd..."