Assen neemt de leiding: "Financiering rond, asfaltlaag in oktober, gesprek met FOM aanstaande"

Aan de hele soap tussen Zandvoort en Assen lijkt maar geen einde te komen. Waar eerst Zandvoort de beste papieren leek te hebben, is het nu Assen dat haar kansen ziet stijgen. De concurrentie in Noord-Holland worstelt met de financiering, iets dat men in Drenthe al lang en breed voor elkaar heeft. In Assen gaan ze zelfs al verder, bijvoorbeeld met het aanleggen van een nieuwe asfaltlaag voor de Formule 1.

Gisteren kwam RTL Nieuws met het bericht naar buiten dat de FOM, het Formula One Management, aan Zandvoort zou hebben medegedeeld dat enkel zij kans maken op een Grand Prix in Nederland. Wanneer de race op het duinencircuit onverhoopt niet zou doorgaan, dan was de Formule 1 niet van plan haar focus te verplaatsen naar Assen. Het circuit van Zandvoort heeft echter slechts tot 31 maart de tijd om de financiering rond te krijgen. Iets wat vooralsnog erg stroef verloopt. Naar verluidt moet de organisatie nog 30 tot 40 miljoen euro bij elkaar sprokkelen.

Waar Assen op basis van de berichtgeving van RTL Nieuws geen kans meer lijkt te maken op de organisatie van een Nederlandse Grand Prix, ziet men dat in Drenthe anders. Joost van Keulen, woordvoerder van Stichting Grand Prix Assen, heeft aan F1Maximaal laten weten dat de brief waarmee RTL Nieuws naar buiten kwam gedateerd en achterhaald is. Van Keulen wijst op de datum waarop het document verstuurd is, namelijk 13 december 2018. Volgens hem is de inhoud hiervan inmiddels gedateerd en kan Assen zich nog gewoon tot 31 maart 2019 inschrijven als kandidaat voor de Grand Prix van Nederland.

Jos Vaessen, voorzitter van de stichting, wil tegenover RTV Drenthe nog een stap verder gaan. Volgens hem is Zandvoort zeker niet de enige kandidaat, want Assen heeft binnenkort een nieuw vervolggesprek staan met het FOM. "We hebben afgelopen vrijdag contact gehad met het FOM in Londen en hebben ze verteld dat het voor ons ook krap wordt als we pas eind maart weer verder kunnen praten. Daarom hebben zij ons nu weer uitgenodigd voor een gesprek. Het wordt eind februari of begin maart. Als we niet meer in de race zouden zijn voor het organiseren van de Grand Prix, dan zou deze afspraak overbodig zijn", zo liet Vaessen weten.

Tegenover het Dagblad van het Noorden zegt Vaessen dat de financiering al lang en breed rond is en dat men binnenkort gaat beginnen met het aanleggen van een nieuwe asfaltlaag. Dit alles om het circuit in 2020 gereed te hebben voor de Formule 1. "Wij hebben de financiering voor de Formule 1 op het TT Circuit al rond. Het circuit is in 2020 klaar. In oktober gaan we een nieuwe asfaltlaag aanbrengen om Assen klaar te stomen voor de Formule 1", aldus Vaessen, die daarbij aangeeft dat hij de overheid al heeft verteld dat Assen geen subsidie nodig heeft.

Het lijkt er plots op dat Assen nog volop in de race is om de Formule 1 naar Drenthe te halen. Vaessen bevestigt dat zijn circuit er zeker niet zo slecht voorstaat als men nu denkt, maar wil nog niet spreken van een overwinning op Zandvoort. "Wij claimen zeker nog geen overwinning, de weg is nog lang. Maar als de kansen van Zandvoort kleiner worden, dan stijgen die van Assen", zo besluit de voorzitter.