Christian Horner: 'Hamilton vreest Verstappen het meest'

Lewis Hamilton ziet in Max Verstappen zijn grootste bedreiging voor het wereldkampioenschap in 2019, volgens Christian Horner. De teambaas van Red Bull Racing gelooft dat Verstappen er klaar voor is om het gevecht met de huidig wereldkampioen en Sebastian Vettel aan te gaan.

Verstappen sloot het vorige seizoen in een blakende vorm af. De Red Bull-coureur haalde vijf podiumplekken op een rij en werd daardoor vierde in het kampioenschap. De Nederlandse coureur boekte twee overwinningen in 2018: de Grand Prix van Oostenrijk en de Mexicaanse Grand Prix. Horner stelt dat Verstappen nu al van het niveau Hamilton en Vettel is. Dat toonde hij ook meerdere keren aan in de slotfase van het afgelopen seizoen. "Hij heeft de vaardigheden om het gevecht met Lewis of Sebastian of wie dan ook aan te gaan. Ik denk dat hij op geen enkel gebied minder is en dat hij de coureur is wie ze het meest vrezen", zegt Horner in gesprek met de BBC.

De teambaas van Red Bull zag zijn pupil in 2018 een enorme groei doormaken. Verstappen liet de teleurstellingen van de eerste seizoenshelft achter zich en liet een fenomenale indruk achter in de tweede helft. Horner is lovend over de 21-jarige coureur. "Max is zo sterk ontwikkeld. Hij is wijzer, meer ervaren. Hij is heel snel, vastberaden en heeft zijn eigen karakter. Hij heeft een absolute vastberadenheid en kent geen angst."

Er wordt door Red Bull al hoog van de toren geblazen over de Honda-motor. De Japanse krachtbron in combinatie met het sterke chassis van Red Bull moet Verstappen de wereldtitel opleveren. Verstappen is zelf een stuk terughoudender over de krachtbron van Honda.