Wolff: 'Om eerlijk te zijn hadden we in 2018 onze twijfels over Hamilton'

Lewis Hamilton is niet bij iedereen even geliefd en krijgt vaak de kritiek dat hij naast de baan te druk is met zijn glamourleven. Toto Wolff, teambaas van de Brit bij het team van Mercedes, erkent dat de uitstapjes van zijn pupil ook bij hem een keer voor vraagtekens hebben gezorgd. Hij vindt echter ook dat Hamilton heeft bewezen deze levens te kunnen combineren.

Hamilton presteerde afgelopen seizoen opnieuw op een bijzonder hoog niveau, maar toch heeft de Brit nog steeds veel tegenstanders. Zijn imago en daarbij horende activiteiten buiten de baan, kunnen niet bij iedereen op evenveel sympathie rekenen. Zo klaagt men regelmatig dat Hamilton meer bezig is met zijn glamourleven dan met zijn prestaties in de Formule 1. Hoewel de 34-jarige coureur maar liefst vijf wereldtitels in zijn prijzenkast heeft staan, ontkomt hij niet aan kritiek omtrent zijn leefstijl.

Ook Mercedes-teambaas Wolff erkent dat hij wel eens in zijn maag heeft gezeten met het drukke leven van Hamilton. Afgelopen seizoen bezorgde het hem opnieuw kopzorgen. "Het is altijd afwachten hoe Lewis in zijn vel zit. Voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore vloog hij naar Shanghai en vervolgens nog naar New York. Om eerlijk te zijn hadden we daar wel onze twijfels over", zo vertelt Wolff aan Formule 1.

De twijfels die Wolff en zijn team hadden, werden al snel weggenomen toen Hamilton in de kwalificatie een magistrale ronde reed. Vanaf dat moment deed het er voor Wolff ook niet meer toe dat Hamilton er activiteiten buiten de baan op nahield. "Toen hij die megaronde neerzette in de kwalificatie, wist ik voldoende", zo zegt de Oostenrijker.