"Voorcontract Verstappen met Ferrari? Dat kwam door Sainz"

Zo halverwege 2017 stonden de kranten plots vol met berichten over een mogelijk voorcontract tussen Max Verstappen en Ferrari. De Nederlander, die toen zijn contract bij Red Bull Racing nog niet had verlengd, zou een overeenkomst hebben bereikt met het Italiaanse topteam. Deze verhalen waren afkomstig van de familie Sainz, zo verklaart F1-commentator Olav Mol.

Halverwege 2017 was het nog maar de vraag of Verstappen zijn verbintenis bij Red Bull Racing ging verlengen. De Nederlander kende veel pech en stond te springen om een winnende auto. Tijdens die periode reed Carlos Sainz Jr nog voor Scuderia Toro Rosso, maar de Spanjaard had kort daarvoor al aangegeven graag een stap hogerop te willen. Hij leek uit op het stoeltje van Verstappen bij Red Bull en greep de onzekerheid rondom het contract van de Limburger aan om een verhaal naar buiten te brengen.

Olav Mol, commentator bij Ziggo Sport, laat in de podcast Formule 1 Aan Tafel weten dat Sainz in het verleden ook al probeerde om Verstappen op een bepaalde manier een hak te zetten. Toen beide heren nog bij Toro Rosso reden liet Sainz regelmatig zijn motor opschroeven om dezelfde prestaties als de Nederlander te kunnen halen. "Hij deed dit om groter en beter te lijken dan hij was", zo vertelt Mol. "Max trok zich er echter niets van aan. De situatie was destijds ook lastig, want de vader van Sainz had ook een deal met Red Bull."

Sainz en zijn vader waren volgens Mol ook in 2017 betrokken bij het verhaal tussen Verstappen en Ferrari. "Vader en zoon Sainz hebben een goede band met de Spaanse pers en lieten toen ook veel lekken. Het verhaal over het voorcontract tussen Max en Ferrari zou ook door de familie Sainz naar buiten zijn gebracht", aldus de commentator. Verstappen vertrok echter niet naar Ferrari maar verlengde zijn contract bij Red Bull. Sainz kwam door het lekken van de geruchten in een benarde positie bij de Oostenrijkers en werd verhuurd aan Renault.