Red Bull-ontwerper Newey: "Tweemaal geheime ontmoeting met Ferrari gehad"

Red Bull-ingenieur Adrian Newey staat bekend als één van de beste in zijn vak. Vanuit de Formule 1-paddock wordt dan ook regelmatig aan hem getrokken, zo verklaarde topman Helmut Marko onlangs al. Nu bevestigt ook Newey zelf dat hij regelmatig door andere teams is benaderd. Zo sprak hij in het geheim tweemaal met Ferrari.

De inmiddels 60-jarige Newey draait al heel wat jaren mee in de koningsklasse van de autosport. In deze jaren heeft hij een behoorlijke staat van dienst opgebouwd, want Newey ontwierp maar liefst tien auto's die het constructeurskampioenschap wisten te winnen. In 1985 en 1986 haalde hij zijn ontwerpen ook de Champ Car World Series titel binnen. Inmiddels is de Britse ingenieur al enige tijd actief bij Red Bull Racing, maar andere teams azen regelmatig op zijn diensten. Ook in het verleden was dit al het geval, zo onthult Newey in zijn autobiografie.

Tot tweemaal toe sprak Newey met Ferrari, maar tot een overgang kwam het niet. "Ferrari en ik haden contact", zo begint Newey, die op dat moment nog in dienst was van Williams. "Todt (Jean) was van het WRC-team van Peugeot als teambaas naar Maranello gekomen. Voor de tweede keer had ik een geheime ontmoeting met Ferrari. De eerste keer was in 1985, toen Ferrari me een aanbieding deed om als ontwerper voor hun IndyCar-project dat ze destijds overwogen."

De ontmoeting tussen Newey en Ferrari was strikt geheim en had veel weg van een scene uit een film. "We werden opgehaald op de luchthaven van Bologna (Italië) en onopvallend naar het landhuis van Jean (Todt) gebracht. Ook onder meer Gerhard Berger waren daar op ons aan het wachten", zo vertelt Newey, die het aanbod uiteindelijk afsloeg vanwege Michael Schumacher. "Ze wilden weten wat ik van hem vond. Ze waren van plan hem vast te leggen voor het seizoen van 1996."

Newey vervolgt: "Hij was zeker een coureur waar de concurrentie bang voor moest zijn, waarschijnlijk was hij zelfs de beste. Maar ik was een gesprek met Ayrton Senna nog niet vergeten. Hij was er zeker van dat Schumacher bij Benetton over het verboden traction control-systeem beschikte. Het zou bijna oneerbiedig zijn geweest om zo snel naar Ayrtons overlijden met Schumacher te gaan samenwerken."