Räikkönen dacht geen moment aan stoppen: 'Hij wilde heel graag doorgaan'

Kimi Räikkönen ging niet bij de pakken neerzitten toen hij te horen kreeg dat Ferrari niet met hem verder wilde. Räikkönen dacht nog niet aan stoppen en gooide een balletje op bij Beat Zehnder, de voormalig baas van Sauber. Al snel zal Räikkönen met de beleidsbepalers van Sauber aan tafel en was het contract getekend, zo onthult zijn manager Steve Robertson.

Niet iedereen bij Ferrari vond het een goed idee om afscheid te nemen van Räikkönen, maar de wens van wijlen Sergio Marchionne was doorslaggevend. Marchionne wilde dat Charles Leclerc de kans zou krijgen bij de Scuderia en zo geschiedde. De 39-jarige Fin moest daardoor op zoek naar een nieuwe werkgever en kwam in contact met Zehnder. Räikkonen bleek heel gemotiveerd om bij Sauber terug te keren. "Kimi wilde doorgaan. Hij had ontmoetingen met de eigenaren van Sauber en Fred Vasseur. Ze zagen dat hij dolgraag door wilde gaan."

Vasseur, teambaas van de Zwitserse renstal, was positief verrast door de houding van Räikkönen. "Fred maakte vanaf de eerste ontmoeting duidelijk dat Kimi heel gefocust was op de plannen voor volgend jaar." Räikkönen tekende niet zomaar bij Sauber, daar stond wel wat tegenover. "Kimi wilde dezelfde motivatie zien bij hem het team. Hij voelde dat en zei: 'Oke, ik wil een deal'. Hij had wat negatieve gevoelens overgehouden aan Monza, aan hetgeen wat daar was gebeurd, maar zette al snel de knop om. Hij wilde blijven racen, omdat hij vindt dat hij nog steeds iets bieden heeft", vertelt Robertson aan Formula1.com.