Renault: 'Honda kan zo niet doorgaan bij Red Bull'

Toro Rosso werd afgelopen seizoen als proefkonijn gebruikt voor de Honda-motor. Daardoor moesten Brendon Hartley en Pierre Gasly vaker een gridstraf incasseren dan hen lief was. Cyril Abiteboul, teambaas van Renault, verwacht dat Honda niet op dezelfde wijze door kan gaan nu Red Bull ook de motoren afneemt bij de Japanners.

Red Bull kon vorig jaar van dichtbij de ontwikkeling van de Honda-krachtbron aanschouwen. De leiding van Red Bull was overtuigd van de motor en besloot afscheid te nemen van Renault als krachtbronleverancier. De renstal uit Milton Keynes verwacht op het gebied van vermogen een flinke stap voorwaarts te zetten ten opzichte van Renault. Ook beschikt Red Bull dankzij de Honda-motor, net als Ferrari en Mercedes, dit seizoen over een party modus in de kwalificatie. De focus lag vorig seizoen bij Toro Rosso vooral op het ontwikkelen van de motor.

Abiteboul denkt dat er komend seizoen een andere situatie ontstaat nu Honda ook de motoren aan Red Bull gaat leveren. Daardoor zal de ontwikkeling van de krachtbron minder snel gaan, verwacht hij. "Ze hebben afgelopen jaar besloten zo veel mogelijk motoren te introduceren. Dat wordt op natuurlijke wijze gereguleerd zodra ze volgend jaar vier of vijf motorstraffen moeten incasseren. Je hoort er niemand over als het om Toro Rosso gaat, maar ik verwacht meer rumoer als dat bij Red Bull gebeurt. Dus dat zal hen op natuurlijke wijze afremmen", spreekt Abiteboul zijn verwachting uit een interview met Motorsport.com.

Wat Abiteboul vergeet is dat Toro Rosso op dezelfde wijze door zal gaan als in 2018. Red Bull zal pas een upgrade ontvangen van Honda, wanneer deze ook zeker blijkt te werken. De Fransman ziet Honda als een concurrent voor komend seizoen. "Honda is in zekere zin een bedreiging maar dat geldt voor iedereen. Ik verwacht dat de dreiging afneemt en ik heb vertrouwen in de progressie die wij deze winter geboekt hebben", aldus Abiteboul.