'Honda kon niet samenwerken met Red Bull zonder hulp van Ferrari, Mercedes en Renault'

Er wordt komend seizoen veel verwacht van het duo Red Bull Racing en Honda, maar het had niet veel gescheeld of deze samenwerking was er niet geweest. Formule 1-commentator Olav Mol onthult dat de Japanse fabrikant in 2016 van de ondergang werd gered door Ferrari, Mercedes en Renault.

Honda keerde in 2015 terug in de Formule 1 toen het de handen ineen sloot met McLaren, het team waarmee het in het verleden al grote successen behaalde. Het doel was om opnieuw een droomhuwelijk te bewerkstelligen, maar de samenwerking pakte niet uit zoals gehoopt. Honda kreeg het niet voor elkaar een competitieve en betrouwbare krachtbron op de grid te zetten, waardoor McLaren ondering de middenmoot bleef bungelen. Het zorgde voor grote problemen en in 2016 stond Honda op het punt om om te vallen.

De Japanse motorfabrikant werd echter gered door Ferrari, Mercedes en Renault, zo onthult Olav Mol in een podcast van Grand Prix Radio. "Honda dreigde in de put te geraken voordat de deal met Red Bull was gesloten. De drie andere fabrikanten wisten dat, wanneer Honda zou vertrekken uit de Formule 1 na de samenwerking met McLaren, de toekomst voor nieuwe motorleveranciers ten dode opgeschreven was", zo vertelt Mol. "Daarom stuurden zij verschillende pakketten met onderdelen naar Honda."

De onderdelen die Ferrari, Mercedes en Renault naar Honda stuurden, hebben ervoor gezorgd dat de Japanners hun hoofd boven water konden houden in de koningsklasse van de autosport, maar het was voornamelijk in eigen belang. Formule 1-topman Ross Brawn zei onlangs al dat dit soort 'reddingsoperaties' van motorfabrikanten in de toekomst wellicht verplicht gaan worden. Hiermee moet worden voorkomen dat fabrikanten uit de Formule 1 stappen of het zelfs niet aandurven om zich in te schrijven.

Hadden Ferrari, Mercedes en Renault haar helpende hand niet uitgestoken naar Honda, dan waren de Japanners nu zeer waarschijnlijk niet meer actief geweest in de Formule 1. In dat geval had Red Bull ook niet met ze kunnen samenwerken en dat had mogelijk voor nog meer problemen gezorgd. Red Bull was immers alles behalve tevreden met Renault als motorpartner, en zou in dat scenario geen andere fabrikant meer kunnen binnenhalen, aangezien Ferrari en Mercedes nooit een optie zijn geweest vanwege de concurrentiestrijd.