Hartley baalt nog steeds van ontslag: "Was regelmatig beter dan Gasly"

Brendon Hartley kan het nog steeds niet begrijpen waarom hij moest vertrekken bij het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso. De Nieuw-Zeelander is van mening dat hij gaandeweg het seizoen progressie heeft geboekt en dat hij zelfs regelmatig beter was dan teamgenoot Pierre Gasly. Toch zit hij nu zonder stoeltje.

Hartley werd tegen het einde van het 2017-seizoen aangesteld als nieuwe coureur van Toro Rosso. De 29-jarige coureur werd door Red Bull-topman Helmut Marko uit de hoge hoed getoverd, maar een daverend succes werd dit niet. Afgelopen seizoen kwam hij slechts tot vier WK-punten. Hiermee eindigde hij als negentiende in het klassement, enkel voor Sergey Sirotkin van Williams, die slechts één punt wist te pakken. Pierre Gasly, de teamgenoot van Hartley, kwam daarentegen tot een vijftiende plaats met 29 punten.

Na afloop van het seizoen werd dan ook besloten dat Hartley komend seizoen niet langer in de auto van Toro Rosso zou zitten. De Nieuw-Zeelander heeft de teamleiding niet kunnen overtuigen en werd aan de kant geschoven. Alexander Albon werd uiteindelijk aangesteld als zijn vervanger. Daar waar Hartley nu zonder stoeltje zit, daar mocht Gasly de overstap maken naar Red Bull Racing, als opvolger van de naar Renault vertrokken Daniel Ricciardo.

Hartley vindt de gang van zaken niet helemaal eerlijk, want hij is van mening dat hij tegen het einde regelmatig beter was dan Gasly. "Ik weet dat ik mijn teamgenoot in het laatste deel van het seizoen op regelmatige basis heb verslagen. Met name in de races, niet altijd in de kwalificaties, alhoewel ik aan dat laatste heb gewerkt en dat zat ook wel dicht bij elkaar. In een aantal races ben ik voor hem geëindigd en ik weet wat ik aan het team heb toe kunnen voegen qua ervaring, kennis, professionaliteit en inspanning", zo wordt hij geciteerd door Motorsport.com.

Hartley lijkt met zijn uitspraken niet helemaal op de hoogte te zijn van de feiten. Hij heeft Gasly immers alleen verslagen tijdens de Grands Prix van de Verenigde Staten en Brazilië. Wat betreft de kwalificaties was hij na de zomerstop sneller in Japan, Mexico en Abu Dhabi.