Mercedes: "Bottas moet in 2019 op hetzelfde niveau zitten als Hamilton"

Het Formule 1-team van Mercedes verwacht dat Valtteri Bottas er aankomend seizoen een schepje bovenop gaat doen. De Fin kwam afgelopen jaar niet verder dan de teleurstellende vijfde plaats in het klassement bij de coureurs, maar Toto Wolff verwacht dat zijn coureur in 2019 hetzelfde niveau gaat halen als wereldkampioen Lewis Hamilton.

Bottas heeft een uitermate teleurstellend jaar achter de rug. De Fin, die toch een zeer sterke bolide tot zijn beschikking had, wist geen enkele Grand Prix op zijn naam te zetten. En dat terwijl zijn teamgenoot, Lewis Hamilton, er glansrijk met de wereldtitel vandoor ging. Met dat in het achterhoofd, en wetende dat Esteban Ocon nog bij Mercedes in de wachtkamer zit, kan Bottas komend seizoen niet anders dan een goed jaar rijden. Mocht dat niet lukken, dan moet hij vrezen dat hij zijn zitje kwijtraakt.

Teambaas Wolff verwacht dan ook dat Bottas er komend seizoen een tandje bijzet. Sterker nog, hij wil dat de Fin op hetzelfde niveau gaat presteren als Hamilton. "Valtteri weet precies wat er van hem verwacht wordt", zo zegt Wolff in gesprek met Motorsport.com. "Hij moet alle pech van zich afschudden en op hetzelfde niveau als Lewis presteren. Dat is wat hij nodig heeft richting 2020. Hij weet wat er verwacht wordt en hij heeft het in zich."

Wolff beseft zich dat hij veel vraagt van Bottas, want ook Hamilton ontwikkelt zich nog steeds. "Valtteri moet beter worden nu ook Lewis weer beter wordt", zo legt de Oostenrijker uit. "Ik heb gezien dat hij zich altijd kan meten op het gebied van progressie, maar je werkt wel met een vijfvoudig wereldkampioen. Hij heeft een goede start nodig zodat hij zich met Lewis en de andere coureurs uit het kampioenschap kan meten."