Schumacher 50 jaar: wat weten we over hoe het nu met hem gaat?

Formule 1-legende Michael Schumacher is vandaag 50 geworden en hoewel dat een heugelijk feit is, zit er natuurlijk wel een zwart randje om heen. De zevenvoudig wereldkampioen is namelijk al ruim vijf jaar uit beeld, vanaf het moment dat hij in december 2013 een ernstig ski-ongeluk kreeg. Er is sindsdien slechts mondjesmaat iets bekend geworden over hoe het met hem gaat en daarbij is het ook maar de vraag wat er allemaal waar is.

Eind december 2013 werd de wereld opgeschrikt door schokkend nieuws: Michael Schumacher had een nare val gemaakt tijdens het skiën in de Franse Alpen en was met zijn hoofd op een rots terechtgekomen. De situatie was ernstig, dat werd al snel duidelijk. Schumacher werd met spoed overgebracht naar het plaatselijke ziekenhuis, maar al snel daarna moest hij vanwege de ernst van de situatie door naar het ziekenhuis in Grenoble. Daar werd geconstateerd dat de Duitser een schedelbasisfractuur had en werd hij in kunstmatige coma gehouden. Angstige maanden volgden, maar in het voorjaar van 2014 kwamen er bemoedigende berichten. Schumacher zou weer bepaalde mate van bewustzijn vertonen. In de zomer van dat jaar verbeterde de situatie verder en tegen het begin van de herfst mocht hij weer naar huis.

Sindsdien is het beeld wat we als buitenstaanders krijgen wat vertroebeld geraakt. De familie Schumacher zorgde ervoor dat de oud-coureur aan huis verpleegd kon worden en daar verder kon herstellen, maar in hoeverre er ook herstel opgetreden is, blijft grotendeels onduidelijk. De berichten die naar buiten kwamen vanuit 'vrienden van de familie' of 'bezoekers', spreken van een (deels) verlamde Schumacher met spraak- en geheugenproblemen. Volgens sommigen zou hij überhaupt niet kunnen praten en nog altijd maar deels communicatief zijn. Twee jaar geleden sprak zijn manager, Sabine Kehm, nog wel hoopvol over een 'nog altijd verbeterende situatie', maar dat er vanwege de ernst van de situatie nog een lange weg te gaan is. Sindsdien is er weinig concreets meer gemeld.

Gisteren kwam de familie Schumacher zelf voor het eerst in hele lange tijd weer met een statement over de legendarische coureur, maar daarin werd er niet inhoudelijk ingegaan op zijn huidige toestand. Er werd wederom opgeroepen tot het respecteren van de privacy. Ook Jean Todt, de vroegere teambaas van Schumacher, wil er niets meer over kwijt behalve dat hij nog altijd 'een paar keer per maand' bij Schumacher langs gaat en dat ze samen af en toe nog naar een Grand Prix kijken. Hij wilde daarbij niet ingaan op de vraag of Schumacher daar dan ook op reageert. Volgens hem 'is er geen gelegenheid meer' om over de toestand van Schumacher te praten. De kans is dus groot dat we de komende jaren niets horen, tenzij er écht goed nieuws is. De kans daarop lijkt echter met de jaren te slinken.