'Gedrag Verstappen ongepast en een bedreiging, het is die arrogantie van Max'

Johnny Herbert is behoorlijk kritisch op Max Verstappen na het incident met Liam Lawson tijdens de tweede vrije training van afgelopen weekend in Mexico-Stad. De voormalig Formule 1-coureur en analist is van mening dat de Red Bull Racing-coureur zich tijdens de sessie op vrijdag volstrekt ongepast heeft gedragen ten opzichte van de rijder van het zusterteam.

Het akkefietje speelde zich afgelopen vrijdag af op het Autódromo Hermanos Rodríguez, waar Verstappen en Racing Bulls-coureur Lawson met elkaar in aanraking kwamen in het stadiongedeelte van de baan. De Nederlander liep daarbij vloerschade op aan zijn bolide en de Nieuw-Zeelander moest verder met een beschadigde voorvleugel, terwijl de sessie door middel van een rode vlag werd stilgelegd om de brokstukken van het asfalt te verwijderen. De stewards vonden het rijgedrag van beide heren onacceptabel en gaven zowel Verstappen als Lawson een gridstraf van één plek voor de race op zondag én een strafpunt op hun superlicentie. Na eerdere gesprekken over dergelijke momenten tijdens vrije trainingen wilde de wedstrijdleiding hiermee duidelijk een precedent scheppen.

Kritiek van Herbert

Herbert vindt in navolging van zijn eerdere kritiek dat de actie van de Red Bull-coureur tijdens een vrije training veel te ver ging, helemaal als je kijkt naar de onderlinge band tussen de twee renstallen. "Absoluut. Het zou niet aan een medecoureur moeten liggen om het lot van een ander te bepalen. Als het een racesituatie was geweest, zou het misschien anders zijn. Maar niet tijdens die verdomde vrije training", zo laat de Brit weten. "Maar dat is misschien die arrogantie van Max. Het draait allemaal om: 'Ik kom eraan. Ik ben het. Het is mijn zusterauto. Ga aan de kant, want dit is mijn ronde.' Maar zo werkt het niet."

Gevoel van bedreiging

De manier waarop het duel op de baan zich ontwikkelde, liet een vervelende smaak achter bij de analist. "Ik vind het ongepast. Het kwam op mij, en ook op mijn vrouw die meekeek, over als een bedreiging. Zo ga je niet te werk in de racerij", vervolgt Herbert zijn verhaal over het gedrag van de Nederlander. Na de eerdere botsing tijdens de vrije training bood Lawson nog zijn excuses aan bij Verstappen en liet hij weten dat het moment flink doorwerkte in de rest van zijn weekend. Bovendien is Racing Bulls het enige team op de grid dat nog geen enkele coureur voor volgend jaar officieel heeft bevestigd, wat betekent dat Lawson voor het volgende seizoen nog altijd zonder vast contract zit.

Groei en ervaring

Juist door die onzekere situatie waarin de Racing Bulls-rijder verkeert, ergert Herbert zich aan de twee gezichten die hij bij de kopman van Red Bull ziet. "Het was volstrekt ongepast, maar dan zie je dat knopje omgaan en verandert hij weer in de lieve Max die we allemaal kennen. Maar hij gedroeg zich volstrekt ongepast, vooral tegenover Lawson, die vecht voor zijn carrière en het verdomd goed doet", aldus de analist, die er desondanks op vertrouwt dat het goed afloopt. "Hij is erg sterk geweest. Hij is de afgelopen seizoenen zeker gegroeid. Hopelijk is dit juist een ervaring waar hij baat bij zal hebben. Ik denk dat hij er uiteindelijk waarschijnlijk heel, heel goed mee is omgegaan."