Räikkönen over dienstplichttijd: 'Dronken avontuur kostte me bijna een race'

Kimi Räikkönen staat erom bekend dat hij als hij wat te vieren heeft, wel een borreltje lust. Dat zagen we onlangs nog bij het FIA-gala in Sint Petersburg, maar vroeger ging het er ook al zo aan toe. In zijn onlangs verschenen biografie, geschreven door Kari Hotakainen, vertelt Räikkönen een mooi verhaal uit zijn tijd als dienstplichtig militair in Finland.

Eind jaren 90 moest Kimi Räikkönen de dienstplicht in. Op dat moment was hij net bezig met zijn eerste jaar in single seaters als coureur in het Britse Formule Renault-kampioenschap. Hij wisselde zijn racecarrière in Engeland af met zijn dagen op de kazerne in Finland. Toen hij eind 1999 eerste was geworden in het winterkampioenschap, volgde er een avondje stevig drinken in Finland: "Ik was bij familie van me aan het hijsen," zo vertelt Räikkönen, die daar samen met een mededienstplichtige was. Aan het einde van de avond moesten ze weer terug naar kazerne: "We konden niet stomdronken via de poort naar binnen, dus we besloten over het hek te klimmen."

Dat verliep echter niet geheel volgens plan. De militaire politie dook op. "Ik liet me in een greppel vallen," aldus Räikkönen, maar zijn kameraad had minder geluk: "Ze gooiden hem achterin hun busje. Ik rende als een gek over een godvergeten groot grasveld naar onze barak, rende naar boven en gooide de deken over me heen." Uiteindelijk biechtte zijn kameraad op dat hij niet alleen was geweest en werd Räikkönen van zijn bed gelicht. "Ik lag van top tot teen onder het gras in bed omdat ik door die greppel was gekropen."

Er werd nog niet direct een straf uitgedeeld, maar Räikkönen vreesde dat hij vanwege het hele verhaal misschien niet naar zijn volgende race mocht. Daarom ontvluchtte hij via hetzelfde grasveld en hek de kazerne, waarna hij een tijdje van de radar verdween. Uiteindelijk belde hij toch zijn kapitein: "Ik sloot een deal met hem, dat hij me zou laten racen en dan zou ik terugkomen." Er volgde twintig dagen 'arrest' waarop Räikkönen de kazerne niet mocht verlaten. Toen kwam de race eraan en wilde men hem aanvankelijk toch niet laten gaan. Na hevig protest van Räikkönen mocht hij toch naar Engeland: "'Godvergeten lul, je hebt me bedonderd', zei ik tegen de kapitein. Ze vroegen me wanneer ik klaar zou zijn. Ik zei 'dinsdag geloof ik', maar ik wist dat het maandag was en nu had ik nog een dag vrij. De race heb ik gewonnen."