Ocon: "Leclerc is een titelkandidaat voor volgend seizoen"

Esteban Ocon zegt dat Charles Leclerc een titelkandidaat is voor komend raceseizoen. Leclerc rijdt volgend jaar in één van de sterkste auto's van de grid en Ocon verwacht dat hij meteen kan vechten om het kampioenschap. De Franse coureur kent de opvolger van Kimi Räikkönen nog heel goed uit, omdat ze in hun jeugdjaren vaak duels uitvochten.

Ferrari heeft een rotsvast vertrouwen in Leclerc. Het is voor de Italiaanse renstal niet heel gebruikelijk om een 21-jarige coureur aan te stellen. Dat Leclerc over veel talent beschikt staat als paal boven water. Ocon denkt dat Leclerc in staat is om direct vooraan mee te doen. "Ik denk dat Charles zal vechten om de titel volgend jaar. Dat zou mij zeker niet verbazen."

Ocon, die volgend seizoen aan de slag als ontwikkelingscoureur bij Mercedes, stelt dat Leclerc één van de snelste coureurs van de grid is. Leclerc en Ocon maakten op hetzelfde moment hun eerste stappen in de racewereld. Als jonge broekies reden ze zij aan zij in de mini-kart, vertelt Ocon aan RaceFans.net. "Ik ken hem heel goed. De eerste race waarin wij samen raceten was in 2005 in een mini-kart, toen we zeven, acht jaar oud waren. Hij is één van de snelste jongens hier. Ik denk dat hij dat zeker zal laten zien volgend jaar."

De grid van 2019 kent een hoop racetalenten. Pierre Gasly maakt de overstap naar topteam Red Bull Racing en in het middenveld doen talenten als Lando Norris en George Russell hun intrede. Ocon verwacht dat de aanwezigheid van de jonge coureurs het ook makkelijker maakt voor coureurs die nu in de opstapklasse rijden. "Ik denk dat Pierre en Charles zullen vechten voor het podium en overwinningen. Dat zal de jongere coureurs helpen om in de Formule 1 te komen."