Hamilton: "Een jongen als Verstappen wil mij de titel afpakken"

Hij mag dan inmiddels vijf wereldtitels achter zijn naam hebben staan, maar voldaan is Lewis Hamilton nog altijd niet. De Mercedes-kopman wil ook in 2019 het kampioenschap winnen, maar weet dat er jonge talenten op de loer liggen. Hij ziet in Max Verstappen en Charles Leclerc twee nieuwe concurrenten.

Hamilton kon afgelopen seizoen zijn vijfde wereldtitel bijschrijven, nadat hij de strijd met Sebastian Vettel ruimschoots voor het einde in zijn voordeel wist te beslissen. De Brit weet echter ook dat het niet lang meer duurt voordat er andere coureurs zich gaan mengen in de titelstrijd. Lecerc maakte deze winter de overstap naar Ferrari, terwijl Red Bull Racing komend seizoen met Verstappen een gooi wil doen naar het kampioenschap. Hamilton is op zijn hoede en weet dat hij het beste in zichzelf naar boven moet halen.

"Ik ben nog niet op de toppen van mijn kunnen, maar ik zit er dichtbij", zo klinkt Hamilton gemotiveerd ten overstaan van Motorsport.com. "Een jongen als Max Verstappen wil mij de titel gaan afpakken en nu heb je ook nog Leclerc die in een Ferrari indruk wil maken. Dat soort factoren zorgen ervoor dat ik gemotiveerd blijf." Met zijn 33 jaar heeft Hamilton een stuk meer ervaring dan zijn concurrenten, maar hij vraagt zich af of dit een voordeel is.

"Die gasten zijn allemaal een stuk jonger dan ik. Ik ben nu de op twee na oudste rijder van de grid, en ik ben pas 33. Hoe blijf ik beter en fitter dan al die jongens?", zo vraagt hij zich af. "Hoe blijf ik mentaal meer gefocust en doortastend? Max en Charles te snel af blijven, dat is mijn voornaamste focus." Toch denkt de Brit dat hij wel ergens een voordeel heeft vanwege zijn leeftijd. "Ik heb de ervaring en weet hoe ik een jaar moet indelen", zo besluit hij.