Salo verdedigt Bottas: "Er waren zoveel kleine dingen die gewoon pech waren"

Valtteri Bottas heeft het moeilijkste jaar in zijn Formule 1-carrière achter de rug. De Finse coureur kende een aantal pechmomenten en stak niet in beste vorm. Bottas trok zelf ook al harde conclusies over afgelopen seizoen, maar voormalig coureur Mika Salo vindt dat de Mercedes-coureur te hard is voor zichzelf.

Bottas kende een prima debuutseizoen bij Mercedes vorig jaar. Hij stond drie keer op het podium. Het contrast met afgelopen seizoen is groot. Bottas wist geen enkele zege te behalen. De keren dat hij uitzicht had op een overwinning werd hij overvallen door pech of werd hij teruggefloten door de teamleiding. Teambaas Toto Wolff sprak na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi al zijn zorgen uit over de mentale gesteldheid van zijn coureur. Bottas heeft aardig wat teleurstellingen moeten verwerken. "Volgens mij kun je mentaal knakken op het moment dat je weet dat je geen kans meer hebt op de titel en je weet dat je het moet opgeven. Ik hoop dat dat niet het geval is", zei Wolff.

Landgenoot Mika Salo hoopt dat Bottas als herboren terugkomt bij de start van het nieuwe seizoen. Volgens hem is het belangrijk dat Bottas zijn hoofd leeg gaat maken. "Valtteri heeft geen andere keuze dan volledig te resetten en volgend jaar opnieuw te beginnen. Vrijwel alles ging mis dit jaar", liet Salo aan de Finse afdeling van MTV weten. Hij vindt dat Bottas niet alleen maar de schuld bij zichzelf moet zoeken voor dit teleurstellende seizoen. "Er waren zoveel kleine dingen die gewoon pech waren. Niet dat Valtteri het slecht deed, maar dat heeft hem mentaal behoorlijk geraakt."