Brendon Hartley: "Ik vertel graag ooit het hele verhaal"

Het werd gaandeweg het afgelopen seizoen wel duidelijk dat de druk vol op de ketel stond bij Brendon Hartley, wilde hij in 2019 nog een plekje bij Toro Rosso hebben. Uiteindelijk wist hij het team echter niet te overtuigen dat hij zijn stoeltje moest behouden en koos het team ervoor om hem te vervangen door Red Bull-junior Alexander Albon. Hartley suggereert dat er iets niet helemaal lekker zat achter de schermen: "Ik vertel graag op een dag het hele verhaal," zo vertelt hij in een radio-interview met het Nieuw-Zeelandse Newstalk ZB. "Er waren al vroeg in het seizoen geruchten die mij behoorlijk verrastten. Ik dacht namelijk dat ik een contract voor de lange termijn had getekend. Ik was net wereldkampioen (WEC, red.) geworden, had Le Mans gewonnen en vervolgens kwamen er ineens allemaal vragen over mijn toekomst (in de F1, red.)."

Volgens Hartley voelde het dus nogal vreemd dat hij in andere klassen zulke goede prestaties had neergezet, net een contract bij Toro Rosso had getekend, maar er toch aan hem getwijfeld werd. Blijkbaar dus ook vanuit het team zelf, want Hartley verklaart 'nog niet alles te kunnen zeggen' wanneer de radiomaker doorvraagt. Hij wil er nog wel over kwijt dat hijzelf in ieder geval niet vindt dat hij teleur heeft gesteld: "Er verschenen berichten in de pers die suggereerden dat ik beter moest worden en mijn teamgenoot moest verslaan. Aan het einde van het seizoen voelde ik me ook echt op mijn allerbeste, ik had een geweldige band met Honda opgebouwd en met de hele staf van Toro Rosso. Daarbij presteerde ik toen ook consistent beter dan mijn teamgenoot."

Hoewel Hartley dus nogal verbolgen lijkt over zijn vertrek uit de Formule 1, zit hij niet bij de pakken neer. "Ik ben met opgeheven hoofd vertrokken," zo zegt hij. "Ik heb nu een superlicentie, heb Formule 1-ervaring en heb mezelf zeker niet belachelijk gemaakt, dus ik zou zeker niet zeggen dat dit (de Formule 1, red.) al een gesloten boek is."