Verstappen: "Leclerc en ik worden de nieuwe Hamilton en Vettel"

Charles Leclerc maakte dit seizoen zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Alfa Romeo Sauber, maar komend jaar zit hij al achter het stuur bij Ferrari. Met zijn 21 jaar is de Monegask nog jong, maar Max Verstappen denkt dat hij direct kan meevechten om de titel. De Red Bull-coureur stelt dat hijzelf en Leclerc de nieuwe Lewis Hamilton en Sebastian Vettel van de Formule 1 gaan worden.

Het gaat snel met Leclerc in de Formule 1. De jonge coureur mocht begin dit jaar zijn debuut maken bij het team van Sauber, nadat hij werd aangesteld als vervanger van Pascal Wehrlein. Hij hoefde slechts enkele weken te wennen alvorens hij zijn eerste resultaten boekte. Teamgenoot Marcus Ericsson kon hem niet bijbenen en dit zorgde ervoor dat Leclerc op de radar van Ferrari verscheen voor het seizoen van 2019. Kimi Räikkönen werd aan de kant geschoven en Leclerc werd overgeheveld naar het Italiaanse topteam.

Met de Ferrari heeft Leclerc op papier straks een kampioenswaardige bolide. Verstappen denkt dat de Monegask direct kan meevechten om het kampioenschap. "Of Leclerc kans maakt op de wereldtitel? Dat hangt af van zijn auto en het materiaal", zo zegt de Nederlander tegen Gazzetta Dello Sport. "Als het goed genoeg is, dan maakt hij zeker kans." Volgens Verstappen had ook hijzelf al in debuutjaar mee kunnen vechten voor de titel.

"Als ik in mijn eerste jaar een competitieve auto had gehad, dan had ik direct voor het kampioenschap kunnen strijden. Leeftijd is niet heel belangrijk, als je een goede auto hebt kun je er altijd voor vechten", aldus de Red Bull-coureur, die denkt dat hij en Leclerc in de toekomst de rollen van Hamilton en Vettel kunnen overnemen. "Ik stel me een soort Hamilton en Vettel in de toekomst voor, want op een gegeven moment zal de oude generatie verdwijnen."