"Men vond Schumacher arrogant, maar hij is het tegenovergestelde"

Michael Schumacher behoort tot één van de allerbeste coureurs die de Formule 1 ooit gekend heeft. De Duitser werd maar liefst zevenmaal wereldkampioen en heeft verschillende records in handen. Hij werd vaak omschreven als arrogent, maar volgens Rob Smedley is hij juist precies het tegenovergestelde.

Smedley en Schumacher werkte tussen 2004 en 2006 nauw samen toen zij beide actief waren bij het Formule 1-team van Ferrari. De Britse techneut laat in de podcast Beyond the Grid weten dat hij altijd enorm onder de indruk is geweest van Schumacher. "Toen waren de coureurs al heel professioneel, maar zijn professionaliteit was bijzonder. Tot op dat moment had ik niet gedacht dat coureurs zo professioneel zouden kunnen zijn", zo steekt Smedley van wal.

De 45-jarige Brit werkte maar liefst tien jaar voor Ferrari, maar zegt dat Schumacher tussen 2004 en 2006 de toon heeft gezet bij het team. "Het hele team heeft zich aan hem opgetrokken", zo zegt hij. "Hij was zonder twijfel de dragende kracht van het team. Ik wil niet zeggen dat hij ons onder druk heeft gezet, maar hij heeft wel het niveau bepaald. Hij zei tegen ons: 'zo moet het zijn, dit is het niveau dat we moeten halen'. Vervolgens verwachtte hij ook dat wij dat zouden halen. Je zou kunnen zeggen dat hij de perfecte teambaas was."

Schumacher leverde uitzonderlijke prestaties en werd zevenmaal wereldkampioen. De Duitser werd soms omschreven als arrogant, maar volgens Smedley klopt dit beeld niet. "Mensen die hem niet kennen, noemen hem vaak arrogant. Maar Michael was eigenlijk altijd het tegenovergestelde. Je treft zelden iemand die zo op zijn team vertrouwt. Voor hem stond het team altijd op de eerste plek. Hij vond het een eer om daar onderdeel van uit te maken. Na een race heeft hij het nooit nagelaten om iedereen te bedanken voor dienst inzet", aldus Smedley.