Bottas teleurgesteld: "Verstappen bezorgde mij lekke band"

Valtteri Bottas zal blij zijn dat het seizoen ten einde is. De Fin kende een zwaar jaar in dienst van Mercedes en moest tot overmaat van ramp ook nog zijn vierde plek in het wereldkampioenschap afstaan aan Max Verstappen. Dat laatste gebeurde omdat de Red Bull-coureur tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi Bottas wist te passeren en derde plek over de streep trok.

Waar Lewis Hamilton opnieuw een betrekkelijk eenvoudige zege wist te boeken, daar kwam Bottas slechts als vijfde over de finishlijn. En dat terwijl de Fin nog wel op de tweede startpositie mocht beginnen. Lange tijd wist hij deze plek ook vast te houden, maar door een remfout moest hij Sebastian Vettel aan zich voorbij laten gaan. Even later ging hij nogmaals in de fout, verloor zijn plek aan Verstappen, maar sneed de baan af waardoor hij zijn plaats weer terug had. Kort daarna werd hij alsnog geklopt door de Nederlander en moest hij ook Daniel Ricciardo voor zich dulden. Na afloop was Bottas zichtbaar teleurgesteld.

"Deze race laat precies zien hoe mijn seizoen is verlopen", zo vertelt hij aan Channel 4. "In het begin voelde het nog wel goed, maar daarna werd het minder." Volgens de 29-jarige coureur was zijn matige prestatie mede te wijten aan Verstappen, die hem een lekke band bezorgde. "Het gevoel in de race was aanvakelijk goed, maar ik blokkeerde daarna een paar keer en aan het contact met Max hield ik een lekke band of iets dergelijks over."

Bottas is dan ook blij dat het seizoen erop zit. "Ik heb nu geen energie meer om vooruit te kijken naar volgend jaar. Ik ga het nu even rustig aan doen en dan kijken we wel weer vooruit. Het is nu moeilijk om positieve punten te zien, maar dat komt wel weer", zo besluit de Fin.

A tough evening under the lights for @ValtteriBottas, he has to settle for P5 at @ymcofficial #AbuDhabiGP ???????? #F1 pic.twitter.com/r16IThCwNG — Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 25 november 2018