Grand Prix Abu Dhabi: Hamilton wint spectaculaire seizoensafsluiter

Lewis Hamilton heeft de spectaculaire seizoensafsluiter in Abu Dhabi op zijn naam gezet. De Brit kwam de gehele race niet in de problemen. Max Verstappen begon slecht, maar wist zich uitstekend te herstellen. De Red Bull-coureur vocht zich naar het podium. Nico Hülkenberg viel uit na een enorme crash in de openingsfase.

De Grand Prix begon met een uitermate slechte start voor Verstappen. De Limburger kwam niet lekker van zijn plaats en moest direct een aantal posities inleveren. Hij kwam achter Esteban Ocon, Romain Grosjean en Nico Hülkenberg terecht. De twee laatstgenoemden raakten vervolgens betrokken bij een enorme crash. De Haas maakte contact met de auto van Hülkenberg, waardoor de Duitser de lucht in werd geslingerd en ondersteboven weer op de grond terechtkwam. De Safety Car werd direct op de baan geroepen, terwijl Hülkenberg uit zijn auto werd bevrijd. De coureur van Renault kwam ongeschoden uit de crash, maar van zijn bolide was niet veel meer over.

Kort daarna raakte Verstappen verwikkeld in een zwaar gevecht met Esteban Ocon. De Nederlander trok aan het langst eind en wist zich weer een weg naar voren te banen. In ronde zeven ging het mis voor Kimi Räikkönen, die op het rechte stuk vermogen verloor en zijn bolide moest stilzetten. Ditmaal besloot de wedstrijdleiding om de Virtual Safety Car op de baan te roepen, totdat de auto van de Fin was verwijderd. Ongeveer tien ronden later gingen de beide Red Bulls even aan kop, omdat Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Valtteri Bottas al vroeg naar binnen gingen voor een bandenwissel. In ronde achttien ging ook Verstappen naar binnen, waardoor hij weer terugviel naar de vijfde positie, achter Vettel.

Zo om en nabij ronde 25, toen er lichte regendruppels uit de hemel begonnen te vallen, moest Marcus Ericsson zijn bolide naast de kant zetten. Over de boordradio liet de Zweed weten dat hij geen vermogen meer had. In ronde 33 leverde Ricciardo de koppositie in aan Hamilton. De Australiër ging naar binnen voor een bandenwissel en viel terug tot plaats vijf, achter teamgenoot Verstappen, die op zijn beurt in gevecht kwam met Bottas. Hij leek hem voorbij te gaan toen de Fin zich verremde, maar Bottas sneed de baan af en behield zo zijn plaats. Kort daarna ging de Nederlander er alsnog voorbij met een gewaagde inhaalactie. Ook Ricciardo rook zijn kans ten opzichte van Bottas en zette de Mercedes nog een extra plek naar achteren, waardoor Bottas op de vijfde plaats terechtkwam.

In de slotfase veranderde er niets meer aan de bovenste posities. Hamilton reed zichzelf eenvoudig naar de zege, terwijl Vettel als tweede over de streep kwam. Verstappen wist de laatste podiumplaats voor zich op te eisen. De Nederlander kwam enkele seconden voor teamgenoot Ricciardo over de streep. Pierre Gasly, Esteban Ocon, Marcus Ericsson, Kimi Räikkönen en Nico Hülkenberg waren de uitvallers van vandaag.

???? TOP 10 ????

1 HAM ????
2 VET
3 VER
4 RIC
5 BOT
6 SAI
7 LEC
8 PER
9 GRO
10 MAG#AbuDhabiGP ???????? #F1 pic.twitter.com/nt9guHjJI3 — Formula 1 (@F1) 25 november 2018