Of Verstappen de jongste wereldkampioen ooit wordt? "Ja!"

Dr. Helmut Marko, topman van Red Bull Racing, is ervan overtuigd dat Max Verstappen zich gaat kronen tot jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1. Dat record staat nu nog op naam van Sebastian Vettel. Maar Marko weet zeker dat Verstappen dat record gaat verbreken.

Verstappen kende een moeizaam begin van het seizoen. Hij vergooide zijn kansen op een overwinning in China. In Monaco kon Verstappen de jongste polesitter ooit worden, maar maakte hij een cruciale fout in de derde vrije training. Hij moest daardoor achteraan starten in het prinsdom. Na de teleurstelling in Monaco ging de knop om bij Verstappen en reed hij een aantal indrukwekkende races. Verstappen won onder andere op de thuisbasis van Red Bull in Oostenrijk en wist, net als vorig jaar, de Mexicaanse Grand Prix op zijn naam te zetten. De Nederlander begint langzaam ook in het hoofd van Lewis Hamilton te spelen. Hamilton vroeg tijdens de Braziliaanse Grand Prix informatie over Verstappen aan zijn engineer. Het is een teken aan de wand dat Hamilton Verstappen als een serieuze bedreiging begint te zien.

De 21-jarige coureur beschikt op dit moment nog niet over de beste auto. Red Bull heeft wel het beste chassis van de grid, maar de power ontbreekt vooralsnog. Red Bull hoopt met de nieuwe krachtbronleverancier Honda een flinke slag te slaan. Marko heeft hoge verwachtingen van de Japanse motor. Het Duitse Bild vroeg de Oostenrijker of Verstappen de jongste wereldkampioen ooit gaat worden. Daar liet Marko ging twijfel over bestaan: "Ja!", antwoordde hij. Het record is nog in handen van Vettel. De Duitser werd in 2010 wereldkampioen met een leeftijd van 23 jaar en 134 dagen oud.

Marko zei daarnaast dat Red Bull de doelen voor dit seizoen niet heeft gehaald. "We wilden op zijn minst een rol spelen in het kampioenschap." Hij geeft twee redenen waarom dat niet gelukt is. Nummer één is omdat de motor niet krachtig genoeg was. Daarnaast miste Red Bull stabiliteit, zowel van de motor, als van het team zelf. Hij vindt dat Red Bull nog te veel fouten heeft gemaakt om bovenin mee te kunnen doen.