Helmut Marko: "Max Verstappen duidelijk beter dan Daniel Ricciardo"

Volgens Dr. Helmut Marko heeft Max Verstappen afgelopen seizoen bewezen dat hij "duidelijk de betere rijder" is ten opzichte van Daniel Ricciardo. De topman van Red Bull Racing stelt dat Verstappen zijn teamgenoot op alle fronten heeft verslagen. Volgens hem is dat in de data ook terug te zien.

Waar Verstappen een moeizaam begin van het seizoen kende, daar kreeg Ricciardo met name in de tweede seizoenshelft te kampen met problemen. De Nederlander scoorde uiteindelijk 249 punten en een vierde plaats, terwijl de Australiër zich tevreden moest stellen met 170 punten en een zesde stek bij het klassement van de coureurs. Richting het einde van het seizoen besloot Ricciardo dan ook om te vertrekken bij Red Bull Racing. Naar eigen zeggen omdat hij toe was aan een nieuwe uitdaging, maar volgens velen had zijn keuze er ook mee te maken dat hij niet meer op kon boksen tegen Verstappen.

Marko bevestigt dat Verstappen inderdaad op alle fronten beter was dan Ricciardo in 2018. "Er is specifieke data beschikbaar", zo vertelt de Oostenrijker aan Motorsport.com. "In de kwalificatie is het gat naar Ricciardo groot, maar ook in de race is hij iets sneller. Het gekke is dat Max soms meer glijdt, maar het toch voor elkaar weet te krijgen dat zijn banden er niet aan gaan. Dat is verbeterd."

De Red Bull-topman vervolgt: "Toen hij bij ons kwam, was dat nog niet het geval. In het tweede jaar (2017) viel Ricciardo wat terug. Dat merkte hij zelf ook en daarom ging hij intensief aan de slag met zijn fysio en werkte hij ook hard op andere vlakken. Zo kwam hij weer dichterbij Verstappen. Maar in de tweede helft van het seizoen 2018 heeft Verstappen duidelijk afstand genomen."