Russell ging zelf achter F1-zitje aan: 'Ik greep de telefoon en belde Williams'

George Russell werd gisteren aangesteld als nieuwe Formule 1-coureur van Williams. De 20-jarige Brit zal Lance Stroll gaan opvolgen, die binnenkort naar Racing Point Force India vertrekt. Russell heeft zijn zitje grotendeels aan zichzelf te danken, zo verklaart hij in gesprek met Motorsport.com.

Waar Esteban Ocon als Mercedes-protegé nog geen onderdak heeft weten te vinden, daar is het Russell wel gelukt. De huidig koploper in het Formule 2-kampioenschap werd gisteren officieel bevestigd als coureur van Williams voor 2019. Volgens de talentvolle Brit heeft het geholpen dat hij zelf het initiatief heeft genomen. Russell zocht contact met Williams, zonder de tussenkomst van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Hij belde met techisch directeur Paddy Lowe.

"Ik zei tegen hem: 'ik wil volgend jaar in de Formule 1 rijden en ik wil dat in een Williams doen. Kan ik met jou en Claire (Williams) om tafel gaan om dit verder te bespreken?' Dat was het punt waarop alles in een stroomversnelling raakte", zo vertelt Russell aan Motorsport.com. "Ik moest inspringen voordat het te laat zou zijn. Het weekend in Hockenheim was het eerste contactmoment met Williams. Vanaf dat moment ging het langzaam vooruit."

Volgens de 20-jarige coureur is het goed geweest dat hij zelf contact heeft gezocht met Williams, en niet Toto Wolff. "Het is naar mijn mening altijd beter om zelf je verhaal te doen, dan om het eerste contact te laten leggen door Toto of iemand anders van Mercedes", zo vertelt hij. "Ik kende Paddy een beetje van zijn tijd bij Mercedes, dus met alle plezier greep ik de telefoon en regelde ik een ontmoeting met hem en Claire."

Announcing… #WelcomeGR63 pic.twitter.com/lPRKGlKvi7 — WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) 12 oktober 2018