Acht zaken waar we nog naar uit kunnen kijken in het restant van het seizoen

Met het binnenhalen van de wereldtitel door Max Verstappen in Japan is natuurlijk de grootste angel inmiddels wel uit het seizoen gehaald. Toch staan er natuurlijk gewoon nog vier races op de kalender en valt er ook naast die wereldtitel nog genoeg te beleven. Wij zetten een aantal zaken op een rijtje.

Verstappen wist tijdens een enerverende en chaotische Grand Prix van Japan tóch al zijn tweede wereldtitel in de Formule 1 binnen te slepen en dus is de belangrijkste strijd inmiddels wel gestreden in de koningsklasse. Toch staan er nog vier races op het programma in Austin, Mexico-Stad, Sao Paulo en Abu Dhabi en dus valt er nog genoeg te beleven richting het einde van het seizoen. Ook naast het kampioenschap wordt er nog op verschillende fronten gestreden. Een aantal van de zaken om een oogje op te houden in de komende weken hebben we op een rijtje gezet.

Record meeste overwinningen in één seizoen

Voor Verstappen persoonlijk valt er na het behalen van de wereldtitel natuurlijk nog een mooi record te grijpen. De Nederlander is namelijk nog altijd in de race om het record van meeste overwinningen in één seizoen [dertien zeges door Michael Schumacher in 2004 en Sebastian Vettel in 2013] van de Duitsers af te pakken. Verstappen staat zelf momenteel op twaalf overwinningen in het 2022-seizoen en dus zou hij bij het winnen van de helft van de resterende races het record in eigen handen nemen en de Duitse heren achter zich laten.

Houdt Hamilton zijn bijzondere record in stand?

Lewis Hamilton heeft natuurlijk ook nog een bijzonder record om in stand te houden. De zevenvoudig wereldkampioen wist sinds zijn entree in de Formule 1 in elk seizoen minimaal één overwinning op zijn naam te schrijven, maar staat in 2022 nog altijd droog. De Brit beschikt dit seizoen over een auto die maar lastig kan meekomen in de strijd om overwinningen en dus zal het spannend worden voor de man uit Stevenage.

Hamilton zelf heeft al meermaals uitgesproken dat hij zijn pijlen gericht heeft op toch minimaal één overwinning in dit seizoen, maar de tijd begint natuurlijk te dringen. Van de resterende races lijkt de Grand Prix van Brazilië wellicht de beste kans voor de Mercedes. Een race die Hamilton in het verleden vaak gunstig gezind is en waar het sowieso regelmatig kan spoken. Op de overige circuits lijken de Ferrari's en Red Bull's simpelweg te snel en het moet wel heel raar lopen willen er vier auto's voor hem uitvallen.

Perez vs Leclerc

Hoewel de wereldtitel dus een gesloten boek is voor Charles Leclerc, zal hij nog moeten vechten voor wat hij waard is om de tweede stek te veroveren in de eindklassering. Hij is inmiddels natuurlijk al lang niet meer in gevecht met Verstappen, maar moet zien af te rekenen met Sergio Perez. De Mexicaan wist met zijn overwinning in Singapore een belangrijke slag te slaan in die strijd en dus heeft hij na zijn tweede stek in Japan nu een voorsprong van één schamel puntje op Leclerc.

De man uit Guadalajara lijkt inmiddels dus over het meeste momentum te beschikken in aanloop naar de slotfase van het seizoen. Daarnaast zal zijn Red Bull in ieder geval in Austin en Abu Dhabi naar verwachting weer als een trein gaan én heeft hij zijn thuisrace in Mexico nog op het programma staan. Het wordt interessant om te zien of Leclerc na een emotioneel toch vrij zwaar seizoen nog een laatste eindsprint uit zijn F1-75 weet te persen of dat Perez de 1-2 in het wereldkampioenschap veiligstelt voor de Oostenrijkers.

Alpine vs McLaren

Ook in het constructeurskampioenschap is het in sommige delen van de stand nog uiterst spannend. In dat kampioenschap is het ook van groot belang op welke plek je eindigt, want dat scheelt uiteindelijk weer flink het prijzengeld wat een team opstrijkt aan het einde van de rit. De strijd om de tweede plek in het kampioenschap lijkt vooralsnog wel gestreden, daar Ferrari een voorsprong van 67 punten heeft opgebouwd ten opzichte van Mercedes.

Vlak daaronder is het een stuk spannender. De strijd om de vierde plek wordt gevoerd door Alpine en McLaren en zij worden op dit moment slechts door dertien punten gescheiden. Dit in het voordeel voor het Franse team. Ook over en weer worden er de nodige steekjes uitgedeeld in de media. Lando Norris vroeg zich hardop af hoe het kan dat Alpine niet veel verder voor staat in de standen, terwijl daar vanuit Alpine weer met de nodige vraagtekens op gereageerd werd. Kortom: dat belooft nog vuurwerk in het slot van het seizoen.

Budgetcap-soap

Niet alleen op de baan valt er op dit moment genoeg te beleven. Ook naast de baan wordt er druk gespeculeerd over de mogelijke straffen die Red Bull Racing te wachten staan nadat bekend werd dat het Oostenrijkse team het budgetplafond van 2021 overschreden heeft. Een hoop coureurs en teambazen hebben inmiddels hun zegje gedaan. Zo zegt bijvoorbeeld Carlos Sainz dat hij verwacht dat er hard gestraft wordt, terwijl sommige teambazen vooral een beroep doen op de expertise van de FIA en de rechters. Het wordt interessant om te zien of het hele verhaal met een sisser gaat aflopen óf dat Red Bull toch de prijs moet gaan betalen.

Naar wie gaan de laatste twee stoeltjes?

Silly Season voor 2023 was dit jaar behoorlijk veelbewogen en er is natuurlijk nog altijd geen einde aan gekomen. Nadat Sebastian Vettel vlak voor de Grand Prix van Hongarije bekendmaakte dat hij na dit seizoen zijn helm aan de wilgen hangt, barstte de stoeltjescarrousel los in de koningsklasse. Een paar dagen na de bekendmaking was het plotseling Fernando Alonso die naar Aston Martin vertrok, waardoor de hele soap rondom Oscar Piastri plaatsvond. Hij is uiteindelijk naar McLaren gegaan.

In Japan zagen we hoe de volgende puzzelstukjes op hun plek vielen. Pierre Gasly rijdt vanaf volgend jaar namelijk voor Alpine, terwijl Nyck de Vries zijn plekje bij AlphaTauri inneemt. Het zorgt ervoor dat er nog twee plekken op de grid beschikbaar zijn. Namelijk bij Haas en Williams. Mick Schumacher hoopt in de laatste races van het seizoen het zitje bij Haas in de wacht te slepen, maar heeft nog altijd geen duidelijkheid gekregen. Bij Williams wordt hij ook genoemd, dus de Duitser lijkt goede papieren te hebben, al is nog niks zeker. Ook namen als Antonio Giovinazzi, Nico Hulkenberg, Logan Seargant en Pietro Fittipaldi hopen nog altijd op een stoeltje voor 2023.

Meeste punten in één seizoen

Niet alleen het record van meeste overwinningen in één seizoen ligt nog voor het oprapen voor Verstappen. Verstappen heeft momenteel 366 punten in bezit, waardoor hij het record van 413 punten van Lewis Hamilton uit 2019 nog altijd in het vizier heeft. De wereldkampioen kan in het restant van het seizoen nog maximaal 112 punten pakken, dus moet hij wel flink aan de bak. Let wel: we rijden dit seizoen 22 races, waar Hamilton het in 2019 met 21 races moest doen.

Hamilton versus Russell

Ten slotte nog even het team van Mercedes, waar het ook binnenskamers nog altijd spannend is. George Russell begon dit seizoen ijzersterk en is met name de consistentere coureur van het tweetal, waardoor hij op dit moment mag buigen over en voorsprong van 27 punten op Hamilton. Toch zal de oudste van het stel het er niet zomaar bij willen laten zitten en koste wat het kost willen voorkomen dat hij door Russell in zijn eerste seizoen bij Mercedes wordt verslagen.

Het is natuurlijk wel zo dat Hamilton in het eerste gedeelte van het seizoen vaak als proefkonijn van de renstal fungeerde met het uittesten van verschillende set-ups op de kwakkelende W13. Inmiddels is die periode echter al ver achter ons en zijn de resultaten verbeterd voor de ervaren Brit. Toch zal niemand over een aantal jaar herinneren dat Hamilton met andere set-ups reed en zijn de keiharde punten dus de belangrijkste statistiek die blijft staan.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4