Bleekemolen: "Verstappen gaat nu tot de groten der aarde behoren, zoals Senna"

Brian Van Hinthum
Maandag 10 oktober 2022 17:04

Max Verstappen heeft zich op 25-jarige leeftijd voor de tweede keer tot wereldkampioen Formule 1 gekroond en daarmee sluit hij aan in een illuster rijtje namen van tweevoudig wereldkampioenen. Ook voor Michael Bleekemolen is het duidelijk: Verstappen behoort inmiddels tot de groten der aarde.

De bijzondere Grand Prix van Japan van zondagochtend leverde uiteindelijk de tweede wereldtitel op voor Verstappen. Na de eerste paar slecht verlopen races in het begin van het jaar, raakte de wereldkampioen in bloedvorm en sindsdien wist hij de ene naar de andere overwinning te boeken. Het betekent uiteindelijk - mede door het veelvuldige gestuntel van Ferrari - dat Verstappen met nog vier races op de kalender zijn titel succesvol heeft weten te verdedigen.

Grote meneer

Dat heeft een hoop respect opgeleverd van Bleekemolen, die van mening is dat Verstappen nu écht bij de grote mannen hoort. "Mooi natuurlijk. Goed, het was een kwestie van uitstellen tot het gebeurt. Dat was uiteindelijk geen nieuwtje. Het is natuurlijk fantastisch dat hij nu tot de groteren der aarde gaat behoren, zoals Senna enzovoorts. Het is toch een bijzonder ding dat een Nederlander daar zit. Een hele grote leek zal het misschien niet snappen, maar zijn naam alleen al heeft een gigantische impact. Dat is wel bijzonder ja", stelt de Amsterdammer in gesprek met GPFans.

Groei in populariteit

Bleekemolen stipt ook aan hoe belangrijk Verstappen is voor de populariteit van de sport. "De Formule 1 heeft een enorme upgrade meegemaakt de laatste jaren. Daar heeft Max ook een groot aandeel in gespeeld. Er is sowieso wat meer aandacht voor Formule 1 gekomen, maar Max heeft daar wereldwijd toch wel de grootste bijdrage in geleverd. Niet alleen in Nederland", zegt Bleekemolen. Waar zit hem dat dan in? "Zijn bijdrage is geweest dat hij strijd kon bieden aan Hamilton, waardoor er bijzondere races werden gecreëerd. Dat heeft hij bewerkstelligd. Hij was ook vrij jong, maar werd snel in het wereldje opgenomen."