Todt: 'Mensen gingen naar een race om een gewonde coureur te zien'

Jan Bolscher
Zondag 25 september 2022 20:59

Jean Todt had naar eigen zeggen de veiligheid van de coureurs altijd bovenaan zijn lijstje staan als voorzitter van de FIA. De Fransman heeft onder andere een grote rol gespeeld bij de introductie van de Halo.

De veiligheid binnen de Formule 1 heeft de afgelopen jaren enorme stappen vooruit gezet. Er was een tijd, nog niet eens zo heel lang geleden, waarin crashes zoals die van Romain Grosjean in Bahrein (2020) of Zhou Guanyu op Silverstone (2022) vrijwel zeker een dodelijke afloop zouden hebben gekend. De systemen die de coureurs moeten beschermen worden dan ook continue doorontwikkeld. Een goed voorbeeld daarvan is de Halo, die in 2018 werd geïntroduceerd. De cockpitbescherming kon in eerste instantie op veel kritiek rekenen, maar heeft inmiddels meerdere keren bewezen letterlijk van levensbelang te kunnen zijn.

Hoogste prioriteit

"Veiligheid maakt deel uit van de evolutie van het racen, maar ook van de straatauto's", vertelt Todt in gesprek met La Gazetta. "Ooit gingen mensen naar races zoals ze naar stierengevechten gingen: ze wilden een gewonde coureur zien. De coureurs droegen helmen die fietsers nu niet eens meer zouden dragen. Jack Stewart en Niki Lauda, zij vochten voor veiligheid. Toen ik als FIA-president werd verkozen, stelde ik de veiligheid direct als hoogste prioriteit. Niet alleen in het racen, ook op de straat."

Verandering

De Fransman vertelt dat het niet altijd eenvoudig was om nieuwe veiligheidsmaatregelen in de sport te introduceren: "Mensen houden namelijk niet van verandering", klinkt het. "Mensen zagen de Halo niet zitten. Ik vroeg aan de ontwikkelaars: 'Gaat dit levens redden?' Ze zeiden ja, en toen heb ik het er doorgedrukt. Het enige wat we kunnen zeggen, is dat we tijd verspild hebben."