De vrijdag in de paddock: Eerste actie op de baan en een bijzondere ontmoeting op het toilet

GPFans is dit weekend aanwezig in België om verslag te doen van het raceweekend in Spa-Francorchamps. Zowel in de paddock als rondom het circuit zijn er verslaggevers ter plaatse. In deze reeks neemt Jan Bolscher jullie mee achter de schermen in de paddock.

Net als op donderdag, was het vandaag weer vroeg dag. Gisteravond laat kreeg ik te horen dat er de volgende ochtend rond 09.15 uur een persconferentie gehouden zou worden, en dus vertrokken GPFans-collega Remy en ik vanmorgen om half acht richting het circuit. Het bleek, zoals al werd verwacht, om Audi te gaan. De grote bazen van de Duitse autofabrikant waren naar Spa afgereisd om aan te kondigen dat men vanaf 2026 als motorleverancier toetreedt tot de Formule 1. Met welke renstal Audi in zee gaat maakte men nog niet bekend, al kan je er best een paar euro op inzetten dat dit Sauber wordt. Binnen drie jaar na de toetreding moet het team competitief zijn, zo klonk het. Een gewaagde doelstelling.

Ochtendgymnastiek

Op vrijdag zijn er over het algemeen weinig persmomenten voor de geschreven media, waardoor ik na de persconferentie even rustig aan kon doen. De eerste vrije training ging immers pas om 14:00 uur van start. Ik besloot een kijkje te gaan nemen bij de motorhomes, maar hier was nog weinig te beleven. Bij de ingang van de paddock had een grote groep mensen zich verzameld, waarop ik besloot even te blijven hangen. Op de vrijdag komen de coureurs zonder mediaverplichtingen rond een uurtje of elf 'pas' naar het circuit. George Russell had problemen met zijn pasje en moest over het poortje klimmen, waar hij met zijn lange benen (Russell is met zijn 1,85 meter één van de langste coureurs op de grid) vrij eenvoudig overheen stapte. Uiteraard stond ik ondertussen, scherpschutter die ik ben, klaar om een wazige foto te maken.

Bijzondere ontmoeting

Wat hierna gebeurde, was het hoogtepunt van mijn ochtend. Rond het middaguur begaf ik me naar het toiletgebouw aan het eind van de pitstraat, dat vooral door bezoekers en de pers wordt gebruikt. De urinoirs staan op Spa dicht naast elkaar en worden alleen gescheiden door een kort schotje, dus het was een bijzondere ervaring toen Haas-teambaas Guenther Steiner ineens naast me kwam staan. Een uitstekend moment om eens naar de toekomst van Mick Schumacher te vragen...

Om 15:00 uur heb ik de eerste vrije training deels gevolgd in het mediacentrum, wat echt uitstekend voor elkaar is op Spa. De ruimte is meer dan groot genoeg voor alle schrijvende media en hangt vol met schermen. Een kwartier voor het eind vertrok ik richting de garageboxen, om op tijd te zijn voor Liam Lawson. Hij maakte tijdens de eerste oefensessie zijn officiële Formule 1-debuut namens AlphaTauri en stond direct hierna de pers te woord. De 20-jarige Nieuw-Zeelander had een bomvol programma, want hij rijdt dit weekend ook met de Formule 2 in België. Ondanks de enigszins verregende sessie (het was de hele dag een komen en gaan van lichte regenbuien) was hij tevreden over zijn eerste meters in de koningsklasse.

Laatste interviews

Na VT2 waren er nog een aantal mediamomenten. Pierre Gasly en Yuki Tsunoda vertelden over hoe de vrije trainingen waren verlopen, Mick Schumacher praatte ons bij over het updatepakket van de Haas en Kevin Magnussen liet het een en ander optekenen over zijn probleem met de power unit tijdens de eerste vrije training. Dit is allemaal terug te lezen op de website. De Deen kende een hachelijk moment toen hij stil kwam te staan op het lange rechte stuk, maar gelukkig werd de rode vlag direct gezwaaid. Rond kwart voor acht zaten alle persmomenten erop, en was het mediacentrum inmiddels ook al flink leeg gelopen. Op naar de zaterdag!

Gerelateerd

GP België

Spa-Francorchamps stelt plan op voor meer verbouwingen met hoop op nieuw F1-contract

• 1 april 2024 09:43

Oplichting

Oplichters proberen bezoekers Spa-Francorchamps geld af te troggelen met phishingmail

• 18 maart 2024 18:51