BLOG: De donderdag in de paddock: Motorproblemen, gezelligheid en hoge temperaturen

GPFans is dit weekend ter plaatse in België om verslag te doen van het raceweekend. We zijn zowel aanwezig in de paddock, als rondom het circuit. In deze reeks vertel ik over hoe een groentje zijn eerste weekend tussen de grote namen beleeft.

Vol goede moed begonnen ik en GPFans-collega Remy rond 08:00 uur vanuit Doetinchem aan onze kruistocht richting Spa. Mijn afgetrapte BMW uit 2006 is afgelopen dinsdag voor een grote beurt geweest, dus niets dat ons nog kon tegenhouden. Ten miste, dat hoopte ik. Twee uur later stonden we bij een Duitse autoboer met een waarschuwingslampje voor een mogelijk probleem in het motormanagement. De beste man hielp ons direct. Er was een probleem met één van de cilinders, maar hij had niet het materiaal om het op te lossen. Met een beetje geluk zouden we naar België komen en weer terug zei hij, dus de rest zien we maandag wel weer.

Als koningen

Na het ophalen van de perspas bij het pop-up gebouw van de FIA, ongeveer op tien minuten van het circuit en rond een uurtje of 12, werd mijn BMW met motorische problemen ook voorzien van een grote paarse sticker: 'F1 Teams and Media Parking.' Als koningen mochten we overal doorheen rijden tot we op P1 (de parkeerplaats strak aan het circuit) aankwamen. Hier scheidden onze wegen. Ik ging de paddock in, en Remy ging de al aanwezige Verstappen-fans aan de tand voelen. Ik ben niet anders gewend dan als bezoeker naar races te gaan, dus P1 was al een nieuwe wereld voor mij. Dat je vanaf daar met een pendelbus tot de poorten van de paddock werd gebracht, was voor mij dan ook een extra verrassing.

Helpende hand

Eenmaal door de poorten begeef je je meteen in een andere wereld. Je staat direct tussen de motorhomes en de coureurs en andere bekende koppen vliegen je om de oren. Ik liep bij binnenkomst Carlos Sainz en Charles Leclerc tegen het lijf, die beiden goed gemutst met fans op de foto gingen. Na een rondje te hebben gemaakt langs alle uitvalsbasissen van de teams, ging ik op zoek naar het mediacentrum. Ik kwam al snel tot de conclusie dat ik geen idee had, en besloot bij het hutje van de FIA aan te kloppen. Hier kreeg ik prima instructies, maar eenmaal in het goede gebouw verdwaalde ik opnieuw. Gelukkig kwam ik diezelfde goedgemutste man van de FIA weer tegen, die aan mijn bezwete voorhoofd zag (in mijn verdediging: het was ruim dertig graden) dat ik al een paar keer verkeerd was gelopen. Hij besloot me de weg te wijzen.

Persconferentie

Om 15:00 uur was het tijd voor de persconferentie. Het was mijn eerste keer, dus ik heb geen idee hoe druk het daar normaal is, maar ik vond het rustig ogen. Dat kan er mee te maken hebben gehad dat Max Verstappen tijdens de persconferentie zelf een mediamoment voor de schrijvende pers organiseerde voor het motorhome van Red Bull Racing. De interessante verschijningen hier waren Daniel Ricciardo en Fernando Alonso, die allebei veel vertelden over het nieuws van de afgelopen dagen. In het kort hoopt Ricciardo in de Formule 1 te kunnen blijven, mits hij niet voor veldvulling hoeft te spelen en vond Alonso het het juiste moment om zijn stoeltje vrij te maken voor jong talent. Hij benoemde Oscar Piastri, wat opvallend was vanwege zijn recente Twitter-statement. Dit alles is terug te lezen op deze website.

De donderdag op z'n eind

Na de persconferenties heb ik de mediasessies van George Russell en Lando Norris nog bijgewoond. In het motorhome van Mercedes was een soort mini-persconferentiezaal uit de grond gestampt, bij McLaren stonden we met z'n allen rondom een klein tafeltje. Het had allebei wel wat. Het verbaasde me in ieder geval hoe toegankelijk het allemaal was. Het zijn net mensen die F1-coureurs. Zo ook Verstappen, die aan het eind van de dag lekker met vader Jos op het terras bij Red Bull in het zonnetje zat.

Rond zes uur ging ik met de pendelbus terug naar de parkeerplaats, waar ik Remy weer tegenkwam. De Verstappen-fans waren al in groten getale aanwezig op de campings, en de sfeer zat er al goed in. Met een helder blauwe lucht was het dan ook een prachtige dag. Laten we hopen dat de weergoden alles en iedereen dit weekend een beetje goed gezind blijven (en dat mijn auto blijft werken).

Gerelateerd

GP België

Spa-Francorchamps stelt plan op voor meer verbouwingen met hoop op nieuw F1-contract

• 1 april 2024 09:43

Oplichting

Oplichters proberen bezoekers Spa-Francorchamps geld af te troggelen met phishingmail

• 18 maart 2024 18:51