Villeneuve: "Leclerc is een groot risico voor Ferrari"

Charles Leclerc werd voor het raceweekend in Singapore bevestigd als nieuwe coureur van Ferrari. De Monegask wordt de opvolger van routinier Kimi Räikkönen. Voormalig Formule 1-coureurs Jacques Villeneuve en Mark Webber vinden Leclerc een groot talent, maar twijfelen of hij niet zal bezwijken onder de druk.

Leclerc en Räikkönen zullen in 2019 van zitje gaan wisselen. Waar de Monegask de overstap maakt naar de Scuderia, daar bewandelt de Fin de omgekeerde weg. Lang leek het erop dat Ferrari nog even door zou gaan met Räikkönen achter het stuur, maar uiteindelijk besloot de leiding van het iconische team toch anders. Leclerc zal daarom volgend seizoen als 21-jarige coureur in het stoeltje van de Italiaanse formatie kruipen. De huidig Sauber-rijder is een enorm talent, maar Webber en Villeneuve twijfelen of hij de druk aankan.

"Het is een enorme kans voor Leclerc, maar ook een groot risico voor Ferrari", zo begint Villeneuve zijn verhaal tegenover Formule 1 Magazine. "Hij is nu nog maar twintig en Ferrari is wat betreft de druk van een heel andere orde. We hebben grootheden als Nigel Mansell en Alain Prost al zien breken onder die druk, en ook Vettel heeft het nu moeilijk. Vettel kan zich nu echter nog niet druk maken om Leclerc, want hij is nog druk genoeg met het behalen van het kampioenschap."

Webber sluit zich aan bij de woorden van de oud-wereldkampioen. "Leclerc is een waanzinnig talent en aan zijn racen zal het niet liggen, maar de stap naar Ferrari is van een ander level dan een stap naar Mercedes of Red Bull", zo zegt hij. "Bij Ferrari kom je terecht in een familie waar je alles voor moet doen. Je kan niet even rustig warmdraaien, want je ligt direct onder een vergrootglas. Er moet gepresteerd worden, anders vlieg je eruit."