Leclerc wint na spannende slotfase in Oostenrijk, Verstappen tweede

Charles Leclerc heeft de Grand Prix van Oostenrijk op zijn naam weten te zetten. De Monegask wist ternauwernood voor Max Verstappen te blijven. Lewis Hamilton kwam als derde over de finish, nadat Carlos Sainz uitviel met een motorprobleem.

Verstappen kende een uitstekende start op de Red Bull Ring en wist zijn eerste positie succesvol te behouden. Een goede start was er ook voor zijn teamgenoot Pérez, die al snel in gevecht raakte met Russell. Dit gevecht eindigde in tranen voor de Mexicaan, want hij werd aangetikt door de Mercedes en belandde zo in het grind. Hij kon zijn weg wel vervolgen, maar verloor enorm veel tijd en moest helemaal van achteraan opnieuw beginnen. Leclerc wist als enige coureur in de buurt van Verstappen te blijven en zat binnen enkele ronden al binnen de DRS-afstand van de Red Bull. Het beloofde zodoende al vroeg in de wedstrijd spannend te gaan worden tussen de twee titelrivalen.

Leclerc slaat al vroeg toe bij Verstappen

Leclerc probeerde al vroeg een paar speldenprikjes uit te delen aan Verstappen, maar in ronde 12 volgde een echte serieuze aanval. De Monegask duwde zijn Ferrari aan de binnenkant van de bocht naast de Red Bull en wist Verstappen voorbij te gaan. Verstappen koos direct eieren voor zijn geld en dook naar binnen voor een pitstop. Hij wisselde zijn setje mediums voor een setje van de harde variant. Hierdoor kwam hij als achtste weer terug op de baan, achter Norris en voor Stroll. Op dat moment ging Hamilton het gevecht aan met Schumacher, voor een plek in de top vijf. De Brit plaatste een succesvolle aanval en ging voorbij aan de Haas-coureur. Dit deed hij enkele ogenblikken later ook bij Magnussen.

Middenveld in gevecht, DNF voor Pérez

Vervolgens was Verstappen - na zijn eerste pitstop - alweer aangesloten op de staart van Hamilton. De Nederlander had maar twee bochten nodig om zijn voormalige rivaal van Mercedes voorbij te gaan. Verstappen was zodoende alweer terug op de derde positie. In de ronden daarna werd er flink gevochten in het middenveld. Onder meer Norris, Schumacher, Magnussen, Alonso, Zhou en Tsunoda gingen de strijd met elkaar aan, soms wel met vier auto's naast elkaar. Wie absoluut niet kon vechten, was Pérez, nadat hij schade had opgelopen bij de start. Hij moest in ronde 26 dan ook de handdoek in de ring werpen.

Kort daarna kwam Leclerc naar binnen voor zijn eerste pitstop. Hij wisselde naar de harde band en kwam als derde weer terug op de baan, achter teamgenoot Sainz en Verstappen. Sainz dook echter kort daarna ook naar binnen voor een bandenwissel. De Spanjaard kwam achter Hamilton, als vierde weer terug op de baan. Hamilton ging echter ook al snel naar binnen en viel hierdoor terug naar plek zes, achter Ocon.

Leclerc slaat wederom toe bij Verstappen

Ongeveer halverwege de wedstrijd kroop Leclerc steeds dichter naar Verstappen toe. De Monegask was per ronde steeds iets sneller dan de Red Bull. Het duurde dan ook niet lang voordat Leclerc er met DRS aan voorbij kon gaan. Verstappen klaagde vervolgens over de boordradio over zijn banden. Het zorgde voor een dilemma aan de pitmuur bij Red Bull Racing, dat eigenlijk had gehoopt Verstappen aan het einde van de race op de rode band te kunnen zetten. Ze besloten hun coureur toch maar een nieuw setje van de harde variant te geven.

Tijdstraf voor Gasly na botsing met Vettel

In ronde 40 ging het mis bij Vettel, die bij een inhaalactie werd aangetikt door Gasly. De Aston Martin raakte hierdoor in een spin en belandde in het grind. Vettel wist zijn auto nog te bevrijden, maar verloor veel tijd. Het resulteerde in een straf voor de coureur van AlphaTauri, maar Vettel won hier natuurlijk niets mee. Ondertussen bleven de hevige gevechten in het middenveld gewoon doorgaan. Met name de beide Haas-coureurs maakten een sterke indruk. Zowel Schumacher als Magnussen reden comfortabel binnen de top tien.

In ronde 49 dook wedstrijdleider Leclerc naar binnen voor zijn tweede stop. Hij kwam achter Verstappen terug op de baan, maar wel op veel nieuwere harde banden. Vervolgens werd ook Sainz naar binnen geroepen voor een bandenwissel. Hierdoor kwam Verstappen weer terug aan de leiding, maar wel met twee jagende Ferrari's achter zich. Terwijl het gevecht tussen Red Bull en Ferrari opnieuw werd opgestart, moest Latifi noodgedwongen de handdoek in de ring werpen. Hij werd de tweede uitvaller van de dag.

Spannende slotfase door DNF voor Sainz

Met nog zo'n twintig ronden te gaan, werd Verstappen weer te grazen genomen door Leclerc. Ook Sainz kwam steeds dichterbij en dus werd het in de slotfase billenknijpen voor de regerend wereldkampioen. Maar vlak voordat het moment aanbrak dat Sainz een aanval kon plaatsen, gaf zijn Ferrari-motor de geest. Zijn auto vatte vlam en de Spanjaard moest snel uit de bolide klimmen. Het resulteerde in een virtual safety car en dat gaf Verstappen en Leclerc de mogelijkheid een extra pitstop te maken.

Het resulteerde in een bloedstollende slotfase, waarin Verstappen een nieuwe kans kreeg om voor de overwinning te vechten. De Nederlander leek net iets te ver weg te zitten, maar Leclerc kreeg problemen met zijn gaspedaal, zo liet hij weten over de boordradio. Verstappen kwam ontzettend, maar leek één of twee ronden tekort te komen om zijn rivaal aan te kunnen vallen. Hij moest zodoende genoegen nemen met de tweede plaats. De derde stek was er voor Hamilton.

Gerelateerd

Verstappen in Silverstone

Hamilton en F1-fans zien Verstappen tijdens kwalificatie Russell inhalen onder gele vlag

• 8 juli 2023 18:14
• 155

GP Oostenrijk

Red Bull Ring past circuit aan om drama omtrent track limits in toekomst te voorkomen

• 7 juli 2023 16:59
• 3