Abiteboul: 'Vooruitgang bij Honda is een grap, Ricciardo trapt er niet in'

Daniel Ricciardo heeft er naar eigen zeggen niet voor gekozen om naar Renault over te stappen vanwege twijfels over de Honda-krachtbron die Red Bull Racing volgend jaar gaat gebruiken, maar Renault-teambaas Cyril Abiteboul denkt weldegelijk dat het een rol speelt. Volgens de Fransman is het lachwekkend hoe Red Bull Racing vol lof spreekt over Honda en prikt Ricciardo daar doorheen.

Met de aankondiging van de overstap naar Renault wist Daniel Ricciardo voor flink wat verbazing te zorgen in de Formule 1. De Australiër leek zo goed als zeker bij te gaan tekenen bij Red Bull Racing, maar op het laatste moment haakte hij toch af en koos hij voor Renault. Teambaas Cyril Abiteboul komt nu met een verklaring voor die keuze: "Ik denk dat hij niet bepaald onder de indruk was van Red Bull's communicatiestrategie, waarin Renault en Honda worden vergeleken en dat Honda dan zo perfect uit de bus zou komen. Dat is naar mijn mening nogal oneerlijk richting Renault. Ik denk dat Honda wel vooruitgang boekt, maar kijk naar hoe erover gepraat wordt, terwijl Honda al 11 of 12 krachtbronnen heeft moeten introduceren," aldus Abiteboul tegenover Motorsport.com.

Abiteboul is van mening dat Daniel Ricciardo vanwege zijn ervaring door deze 'gladde praatjes' van Red Bull heen weet te kijken en de lof over de Honda-motor veel meer met een korreltje zout neemt dan anderen. "Het is eerlijk gezegd één grote grap en het is zeker niet indrukwekkend. Ze weten een gast als Pierre Gasly nog wel te beïnvloeden, dat begrijp ik. Maar bij een coureur als Daniel Ricciardo lukt dat niet en daar heb ik respect voor," aldus de Fransman voorafgaande aan de eerste vrije training in België, waarin Ricciardo's Renault-motor ironisch genoeg roet in het eten gooide.