Ricciardo over vertrek bij Red Bull: 'Niet echt één reden, wilde gewoon wat anders'

Daniel Ricciardo wist vriend en vijand te verrassen toen hij zijn overstap van Red Bull Racing naar Renault wereldkundig maakte. De Australiër leek zo goed als zeker bij Red Bull te blijven, maar gaat nu alsnog naar een ander team. Tijdens de persconferentie in België nam Ricciardo uitgebreid de tijd om zijn keuze verder toe te lichten.

Begin deze maand ging er een schokgolf door de Formule 1 toen Daniel Ricciardo toch behoorlijk onverwacht bekendmaakte dat hij naar Renault gaat in 2019. De 29-jarige was alleen op zoek naar mogelijkheden bij Ferrari of Mercedes en bleef anders gewoon bij Red Bull, zo leek het, maar we zaten er volledig naast. De overstap naar Renault betekent zeer waarschijnlijk dat Ricciardo in eerste instantie een minder competitieve auto zal hebben. Het was dan ook geen makkelijk besluit, vertelt hij zelf: "Het was echt niet eenvoudig en ik heb er ook echt een aantal slapeloze nachten van gehad. Toen ik eenmaal de knoop door had gehakt, voelde ik me er goed bij. Er zijn denk ik alleen echt nog steeds wel veel dingen niet zeker voor volgend jaar en er zijn ook echt risico's aan verbonden."

Op de vraag of er iets concreets bij Red Bull Racing was wat Ricciardo heeft doen besluiten om te vertrekken, antwoordt hij: "Honda moet zich natuurlijk nog gaan bewijzen voorin het veld, maar eigenlijk was er niet echt één specifieke reden, behalve het feit dat ik denk ik gewoon een andere omgeving wilde. Het had niet echt iets met motorkeuze of geld te maken, maar puur met mijzelf." Jarenlang was Ricciardo verbonden aan de Red Bull-familie, maar daar komt binnenkort dus een einde aan: "Het was natuurlijk geweldig, die tien jaar bij dat bedrijf. Toch voelt het als een goed moment voor iets nieuws, dus dat is eigenlijk waarom ik dit besluit heb genomen."

Verstappen

Het gerucht dat Ricciardo hoe dan ook weg wilde bij Red Bull vanwege teamgenoot Max Verstappen, verwijst Ricciardo overigens naar de prullenbak. "Van buitenaf leek het misschien alsof ik problemen met Verstappen had, maar dat is echt niet zo." Daarbij kon er ook nog wel een grapje af bij Ricciardo: "Als Max ooit zegt dat Pierre (Gasly, red.) zijn beste teamgenoot was, dan zou dat mijn hart breken."