Red Bull: 'Ricciardo kon het niveau van Verstappen niet bijbenen'

Helmut Marko snapt niet zo goed waarom Daniel Ricciardo ervoor heeft gekozen om een contract te ondertekenen bij Renault. De Oostenrijker zegt dat Ricciardo in Hongarije eigenlijk zou bijtekenen, maar dat dit niet gebeurde. Hij denkt dat de goedlachse coureur twijfelde aan de mogelijkheden van Honda en zijn competiviteit richting Max Verstappen.

Ricciardo leek lange tijd op weg naar een nieuw contract bij Red Bull Racing, nadat bekend werd dat er geen stoeltje vrij zou komen bij Ferrari of Mercedes. Toch zag de Australiër hier op het laatste moment van af. De deal was bijna in kannen en kruiken, toen Ricciardo plots zijn krabbel zette onder een overeenkomst met Renault. Red Bull-topman Helmut Marko snapt er weinig van, maar denkt dat het onder meer te maken heeft met hun keuze voor Honda.

"Renault is op dit moment niet van het niveau Mercedes of Ferrari. In tegenstelling tot Daniel hebben wij het vertrouwen in de Fransen verloren", zo zegt Marko bij Red Bull's ServusTV. De overstap van Ricciardo kan hij dan ook maar moeilijk verklaren. "Het is een vreemd verhaal. We hebben meerdere afspraken en verbeteringen doorgevoerd tijdens de contractonderhandelingen. Hij zou vervolgens tijdens de testdagen in Hongarije tekenen, maar dat is niet gebeurd", aldus de topman.

Hij vervolgt: "Ik kan alleen maar bedenken dat hij geen vertrouwen heeft in Honda en dat Renault hem een flinke zak met geld heeft geboden. Ik denk dat het voor hem heel lastig gaat worden om de komende tijd 'shoeys' te drinken", zo verwijst Marko naar het handelsmerk van Ricciardo. "Het is jammer, want hij is een zeer sterke coureur. Zijn inhaalacties zijn echt fantastisch."

Honda en geld zijn mogelijk niet de enige twee redenen waarom Ricciardo gaat vertrekken bij Red Bull. Marko erkent ook dat de Australiër gewoonweg niet meer kan meekomen met Verstappen. "In de kwalificaties kan hij de laatste tijd niet mee op het niveau van Max", zo stelt de Oostenrijker.