Verstappen ziet winst in kwalificatie in rook opgaan: Hamilton pakt eerste Ferrari-pole

Het raceweekend in Mexico is volop onderweg en om 22:00 uur Nederlandse tijd was het tijd voor de kwalificatie om de startopstelling voor zondag te bepalen. Met meerdere kapers op de kust, was het uiteindelijk Lewis Hamilton die verrassend aan het langste eind trok en er vandoor ging met pole position.

Dit weekend rijden we gewoon volgens het normale format en na drie vrije trainingen was duidelijk dat het vooraan dicht bij elkaar lag en er meerdere gegadigden waren voor de voorste plekken. Max Verstappen was tot dat moment aan toe nog verre van tevreden over zijn auto en voor hem beloofde het dan ook een lastige sessie te worden, terwijl Ferrari, McLaren en Mercedes allen goede tekenen lieten zien in de oefensessies. Desalniettemin moet er natuurlijk op het moment suprême gepresteerd worden en dus werd het interessant om te zien wie boven kwam drijven.

Aston Martin-drama

Met die wetenschap in het achterhoofd begonnen we dus aan de kwalificatie in Midden-Amerika. De gebruikelijke teams die strijden om Q1 te overleven gingen als eerste de baan op, waarbij het Lance Stroll was zijn Aston Martin als grasmaaier liet fungeren en doorschoot in bocht vier. Aan de andere kant van de garage sloeg vervolgens al helemaal het noodlot toe: voor Fernando Alonso zat de kwalificatie er vroegtijdig op. Hij moest zijn bolide noodgedwongen stoppen en zag dus een mooi resultaat vroegtijdig vervliegen, waardoor de eerste rode vlag van de sessie werd veroorzaakt.

Met nog ongeveer tien minuten op de klok mocht het veld weer los om te vervolgen voor het laatste gedeelte van Q1, waarbij er dus al één uitvaller definitief was. Vanuit daar werd het natuurlijk een spannende strijd. Vooraan wisten de Ferrari's zich weer goed te tonen en noteerden Hamilton en Leclerc lange tijd de voorste twee tijden, gevolgd door de McLarens. Terwijl Isack Hadjar in de gevarenzone verkeerde, wist hij bij het vallen van de vlag te verbeteren en richting P2 te gaan. Uiteindelijk waren het Alex Albon, de al uitgevallen Alonso, Ryō Hirakawa, Lance Stroll, Sergio Pérez en Valtteri Bottas van wie we afscheid namen na Q1.

Zeperd Piastri

Vervolgens was het tijd voor Q2 en het gevecht om door te stromen naar het laatste kwalificatiegedeelte van deze zaterdag. Verstappen leek ineens de snelheid te vinden en liet een goede tijd noteren om lang bovenaan de tijdenlijst te bivakkeren. Daaronder was het strijden geblazen om de plekjes richting Q3. Hamilton had het lastig en met een foutje maakte hij zijn sessie onnodig moeilijker, al wist hij zich uiteindelijk toch veilig te rijden. Grote schlemiel van Q2 werd uiteindelijk Oscar Piastri, die er zelf niks van begreep, maar niet verder kwam dan dan P13, terwijl teammaat Norris nota bene de tweede sessie als snelste afsloot. Met Piastri zagen ook Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Olvier Bearman en Carlos Sainz hun kwalificatie ten einde komen.

Hamilton pakt pole, pech voor Verstappen

Het was in ieder geval duidelijk dat het lastig te voorspellen was wie de pole position te grazen zou nemen. In de eerste run wisten Leclerc en Norris snelle tijden te noteren, terwijl Hadjar zijn rondje verpestte bij het ingaan van het stadiongedeelte en dus wist dat hij flink aan de bak moest in de tweede run. Ook Gasly zat er goed bij na de eerste runs: hij wist beide Mercedessen te splitten op P6. Hadjar kreeg nog een onderzoek aan zijn broek wegens het vermeend overschrijden van de lijn bij het betreden van de pits, waarna de coureurs begonnen aan de allesbeslissende laatste run van de kwalificatie. Terwijl Hadjar er goed vanaf kwam met een reprimande, ging Russell plotseling naar P1. Lang kon hij daar niet van genieten, want zijn tijd werd verbeterd door Hamilton met een 1:16.514.

De ogen waren gericht op Antonelli en Verstappen, waarbij met name de viervoudig wereldkampioen razendsnel op weg leek met een snelste eerste sector. De Italiaan wist het niet te bewerkstelligen en Verstappen leek op weg naar pole position, totdat hij plotseling verkeer op zijn pad vond en zijn vermoedelijk snelste tijd in rook zag opgaan nadat hij zich verremde. Het betekende feest in de Ferrari-garage en een toch wel vrij verrassende pole voor Hamilton, voor de deur bij Russell en teammaat Leclerc. Verstappen wordt vierde, maar wordt nog een rij naar achter gedirigeerd door zijn gridstraf, P5 morgen dus voor de Nederlander.

Geschreven door

Brian Van Hinthum - Formule 1-redacteur & verslaggever

Brian van Hinthum is Formule 1-redacteur en verslaggever bij GPFans. Sinds 2021 volgt hij de sport dagelijks en schrijft hij over nieuws, analyses en ontwikkelingen binnen de paddock. Als geaccrediteerd journalist is hij regelmatig aanwezig op het circuit tijdens Grand Prix-weekenden.

Bekijk volledige biografie